SANTO DOMINGO, 12 may (Xinhua) -- El presidente de Francia, Francois Hollande, llegó hoy a Haití para realizar una corta pero histórica visita oficial a la que fue la más importante colonia francesa en el continente americano.

Hollande, el segundo mandatario francés que visita el país en 211 años, arribó a Puerto Príncipe cerca de las 11:00, hora local (16:00 GMT), por el aeropuerto internacional Toussaint Louverture, donde fue recibido por el presidente de Haití, Michel Martelly, y por el primer ministro haitiano Evans Paul.

"Deseo, en nombre del pueblo haitiano, dar una cordial bienvenida al presidente Francois Hollande. Su visita a Haití es una muestra de la amistad y hermandad entre los dos países", dijo Martelly en su cuenta de Twitter.

Hollande llegó a Puerto Príncipe procedente de Cuba en el marco de una gira por la región que incluyó además a Saint Martin y Bartolomé, Martinica y Guadalupe, todos territorios franceses de ultramar en el Caribe oriental.

La llegada del mandatario francés a Haití tiene como telón de fondo el tema de la esclavitud, al que Hollande se referirá en el transcurso de su corta visita.

Haití, que se liberó de Francia en 1804, tuvo que pagar durante más de un siglo el equivalente a 90 millones de francos oro (unos 22.000 millones de dólares en la actualidad) que las autoridades francesas reclamaron en 1825 para reconocer la independencia haitiana.

En 2003, el entonces presidente de Haití, Jean Bertrand Aristide, lanzó una campaña para reclamar a Francia 21.000 millones de dólares como reparación por el "daño hecho" a su país con el reclamo de pago, pero la causa fue suspendida debido a la salida abrupta del poder del mandatario haitiano.

"Cuando vaya a Haití voy a cumplir la deuda que tenemos", dijo Hollande en Guadalupe el domingo, durante la inauguración de un memorial por la esclavitud en el Caribe, pero el gobierno francés adelantó rápidamente que el mandatario no se refería a un reconocimiento financiero.

A su llegada a Puerto Príncipe, Hollande recibió los honores correspondientes y luego se dirigió con el presidente Martelly a Champ de Mars, la principal plaza pública de la capital haitiana ubicada en los alrededores de la casa de gobierno.

En ese lugar, Hollande ofrecerá un homenaje a los Padres Fundadores de Haití en el Museo del Panteón Nacional, y poco después depositará una ofrenda floral ante la estatua del prócer de la independencia haitiana Toussaint Louverture, donde pronunciará un discurso.

Según el programa de la presidencia, el gobernante francés sostendrá un encuentro oficial con Martelly en la casa de gobierno, acompañados por sus respectivos ministros, y 45 minutos después ofrecerán una rueda de prensa conjunta.

Hollande también visitará los trabajos que lleva a cabo el gobierno francés en el futuro Hospital de la Universidad Estatal de Haití por un monto de 25 millones de dólares, y luego participará en un almuerzo oficial ofrecido por las autoridades haitianas al visitante.

De acuerdo con la presidencia haitiana, Hollande dejará el país caribeño poco después de un encuentro programado con la comunidad francesa radicada en Haití.