LA HABANA, 11 may (Xinhua) -- El presidente de Francia, Francois Hollande, abogó hoy en La Habana por el levantamiento de las sanciones económicas que "tanto perjudicaron" a Cuba, país donde se encuentra en visita oficial.

"Todo lo que pueda hacer Francia para permitir que se tomen nuevas decisiones, que se confirme esa apertura, que esas medidas que tanto perjudicaron a Cuba puedan por fin anularse, suprimirse, para que cada país sea respetado con su propia identidad, esto es lo que tenemos que hacer", dijo Hollande al impartir una conferencia en el Aula Magna de la bicentenaria Universidad de La Habana.

Durante la intervención, el mandatario francés recordó que su país siempre rechazó el bloqueo económico que Estados Unidos mantiene contra la nación caribeña desde hace más de medio siglo y que "obstaculiza el desarrollo de Cuba", al tiempo que afirmó su propósito de reforzar y ampliar las relaciones entre París y La Habana.

Hollande llegó anoche a la capital cubana acompañado de ejecutivos de empresas francesas, para cumplir la primera visita oficial en la historia que realiza un jefe de Estado galo a la mayor de las Antillas.

En la loza del aeropuerto internacional "José Martí", donde fue recibido por el vicecanciller Rogelio Sierra, el gobernante expresó que "existen lazos históricos profundos entre el pueblo francés y el cubano", y que a Francia le satisface "participar en la apertura de Cuba al mundo".

La agenda para esta jornada incluye el recibimiento y las conversaciones oficiales con el presidente de los Consejos de Estado y de Ministros de Cuba, Raúl Castro.

También, Hollande rendirá homenaje al héroe nacional cubano José Martí y asistirá a la inauguración de una nueva sede de la Alianza Francesa en La Habana, dedicada a la enseñanza del idioma y la cultura francófona.

Cuba y Francia establecieron relaciones diplomáticas en 1902 y en la actualidad mantienen estrechos vínculos histórico-culturales.

La nación europea ocupa el 11 lugar entre los socios comerciales más importantes para la ínsula, con un intercambio que se concentra en áreas como alimentación, turismo, telecomunicaciones y transporte.

París apoya las negociaciones entre La Habana y la Unión Europea a favor del avance de la negociación del Acuerdo de Diálogo Político y de Cooperación entre la isla y el bloque comunitario.