"Estoy consternado por los acontecimientos de los últimos días. Sobre todo, estoy atónito por el hecho de que una conducta poco ética de esta magnitud fuera posible en Grupo Volkswagen", indicó Winterkorn en el comunicado.
El fabricante alemán de autos Volkswagen reveló el martes que un total de 11 millones de autos diésel podrían estar involucrados en la controversia del fraude de emisiones. La compañía apartó 6.500 millones de euros (7.300 millones de dólares) para cubrir los costos del problema.
Después de desplomarse 18,6 por ciento el lunes, las acciones de Volkswagen cayeron 19,82 por ciento el martes principalmente por el escándalo del fraude de emisiones. En realidad, la caída empezó en marzo tras alcanzar un máximo nivel de 262 euros la acción. El valor de mercado de la compañía se ha reducido en más de 50 por ciento desde entonces.
La Agenda de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) encontró que el software de los autos diésel de Volkswagen mostraba datos de emisiones falsos. El software instalado por Volkswagen en sus autos violó la Ley de Aire Limpio, indicó la EPA en una declaración emitida el viernes.
De acuerdo con los hallazgos de la EPA, el software llamado "defeat device" puede activar todos los controles de emisiones sólo cuando el auto es sometido a pruebas de emisión para que el vehículo cumpla con los estándares de emisión legales, pero durante la conducción normal, el auto emite óxido de nitrógeno en un nivel hasta 40 veces por arriba del estándar.
"Utilizar este dispositivo en los autos para evadir los estándares de aire limpio es ilegal y es una amenaza a la salud pública", dijo Cynthia Giles, administradora asistente de la EPA para la Oficina de Aplicación y Cumplimiento.
Las acusaciones abarcan cerca de 482.000 vehículos de pasajeros diésel vendidos en Estados Unidos desde 2008 por Volkswagen AG, Audi AG y Volkswagen Group of America. Los modelos incluyen al Jetta, el Beetle, el Golf, el Passat y el Audi A3.
La EPA también señaló que "Volkswagen podría enfrentar castigos civiles", lo que significa que el fabricante de autos alemán podría enfrentar multas de hasta 37.500 dólares por vehículo, la multa máxima por violar la Ley de Aire Limpio, lo cual se traduce en un total de más de 18.000 millones de dólares.
"La junta administrativa de Volkswagen AG toma muy seriamente estos hallazgos. Personalmente, lamento profundamente haber faltado a la confianza de nuestros clientes y del público. Cooperaremos plenamente con las agencias responsables, con transparencia y urgencia, para establecer de forma clara, abierta y completa todos los hechos de este caso", indicó el domingo en una declaración Winterkorn.
El escándalo sacudió a la industria automotriz de Alemania.
Bosch, compañía que suministra componentes de motor diésel a fabricantes, también fue cuestionada. En una declaración emitida con anterioridad, Bosch admitió que entregó componentes para regular sistemas de escape de diésel a Volkswagen. Bosch suministra componentes para escape después de tratamiento a varios fabricantes.
Sin embargo, Bosch indicó en una declaración que la integración es responsabilidad del fabricante.
Otros fabricantes de autos en Alemania, incluyendo a Daimler AG y a BMW AG St, también registraron pérdidas significativas en el valor de sus acciones. Hoy, las acciones de Volkswagen AG Vz, Daimler AG y BMW AG fueron las más negociadas en la bolsa de valores alemana DAX.
La canciller alemana Angela Merkel pidió el martes a Volkswagen mostrar total transparencia en el asunto.
"Dada la actual y difícil situación es necesario mostrar total transparencia y aclarar todo el proceso", dijo Merkel en respuesta a una pregunta sobre si teme que el escándalo perjudique la imagen positiva de la industria automotriz alemana.
Merkel dijo que el ministro de Transporte de Alemania está en estrecho contacto con Volkswagen y dijo que espera ver "los hechos sobre la mesa tan pronto como sea posible".
