SUVA, 17 mar (Xinhua) -- Las autoridades de gestión de desastres de Vanuatu, junto con las agencias de asistencia, continúan hoy luchando contra las consecuencias del paso del ciclón tropical Pam, mientras el número de muertos publicado por la ONU ha ascendido a 24.

El ciclón Pam, que azotó Vanuatu durante el fin de semana pasado, causó muertos, destruyó viviendas, aplastó barcos y arruinó cosechas en esta nación insular del Pacífico Sur.

El gobierno vanuatuense ha declarado estado de emergencia en partes del país. Los vuelos comerciales permanecen suspendidos, mientras que las comunicaciones siguen cortadas en áreas remotas.

Vanuatu tiene una población de 267.000 personas repartidas en más de 65 islas.

Alrededor de 47.000 personas viven en la capital, Puerto Vila. En la isla de Efate, donde se ubica Puerto Vila, se estima que un 90 por ciento de las construcciones han resultado dañadas o destruidas.

Como uno de los ciclones más fuertes registrados en la región, el ciclón Pam "es posiblemente el peor desastre natural que ha experimentado el Pacífico del Sur", dijo la ONU.

Según el último informe de situación de la Oficina de la ONU para la Coordinación de Asuntos Humanitarios, se ha confirmado la muerte de 24 personas por el ciclón, incluidas 11 en la provincia meridional de Tafea, ocho en la isla de Efate, y cinco en la isla de Tanna.

Asimismo, hay 3.300 personas refugiadas en 37 centros de evacuación.

Li Cuiying, encargada de negocios de la embajada china en Vanuatu dijo a Xinhua el martes que cuatro ciudadanos chinos sufrieron heridas leves en el desastre natural y han recibido el tratamiento médico adecuado.

En un intento por ayudar con los esfuerzos del alivio, la embajada china ha entregado asistencia humanitaria por valor de 100.000 dólares estadounidenses de la Sociedad de la Cruz Roja de China a la Cruz Roja de Vanuatu.