WASHINGTON, 6 may (Xinhua) -- La alcaldesa de Baltimore, Stephanie Rawlings-Blake, solicitó hoy al Departamento de Justicia de Estados Unidos que ayude a investigar el respeto a los derechos civiles en las prácticas de la policía de la ciudad.

La alcaldesa hizo la solicitud después de que la muerte del joven afroamericano Freddie Gray de 25 años de edad colocara a la ciudad en el centro de un acalorado debate nacional sobre la brutalidad de la policía en vecindarios de minorías.

"Esta investigación es esencial si queremos construir sobre los cimientos de la reforma", dijo Rawlings-Blake durante una conferencia de prensa esta mañana. Pese a los esfuerzos del gobierno de la ciudad para reformar al departamento de policía de la ciudad "es necesario hacer más", agregó.

"Creo que necesitamos la asistencia del Departamento de Justicia y la investigación sobre derechos civiles para apuntalar ese cimiento (de confianza) que en este momento es débil en esta ciudad", dijo la alcaldesa.

Rawlings-Blake añadió que ya solicitó de la recién nombrada procuradora general Loretta Lynch, durante una reunión sostenida el martes en Baltimore, una investigación federal para determinar si existe "un patrón o práctica" de violación a los derechos civiles en el mantenimiento del orden por parte del Departamento de Policía.

La ciudad de Baltimore fue testigo en las últimas dos semanas de una serie de protestas generalizadas, en ocasiones sin control, debido a la muerte de Gray, quien falleció por una lesión en la médula espinal sufrida bajo custodia de la policía.

Una fiscal del estado anunció el viernes la presentación de cargos criminales contra los seis oficiales de policía de Baltimore involucrados en la muerte de Gray, una rápida medida considerada por muchos como encaminada a reducir las tensiones en la ciudad.

El gobernador de Maryland, Larry Hogan, anunció hoy que levantó el estado de excepción en Baltimore. Su orden entró en vigor el 27 de abril cuando alborotadores saquearon negocios y prendieron fuego a autos y construcciones en Sandtown-Winchester, un barrio de West Baltimore donde vivía Gray.

Por otra parte, en una declaración emitida hoy por el Departamento de Justicia se indicó que la procuradora general está "considerando activamente" la petición de la alcaldesa Rawlings-Blake de realizar una investigación federal.

El Departamento de Justicia realiza actualmente una investigación independiente en relación con la muerte de Gray, indicó el departamento el mes pasado.

De acuerdo con un informe de investigación del diario local Baltimore Sun publicado en septiembre pasado, la ciudad de Baltimore ha pagado cerca de 5,7 millones de dólares desde 2011 en demandas que afirman que oficiales de policía "golpearon con descaro a presuntos sospechosos".

"Las víctimas incluyen a un chico de 15 años que conducía una bicicleta de carreras, una contadora embarazada de 26 años que atestiguó una golpiza, una mujer de 50 años que vendía boletos de una rifa de una iglesia, un diácono de una iglesia de 65 años que enrolló un cigarro y una abuela de 87 años que ayudó a su nieto herido", informó el diario.