PARIS, 20 feb (Xinhua) -- El presidente de Francia, Francois Hollande, y la canciller de Alemania, Angela Merkel, señalaron hoy que cualquier país que no respete los acuerdos de Minsk enfrentará sanciones.

Los dos líderes recordaron la necesidad de aplicar en su totalidad el acuerdo de cese al fuego debido a la escalada de los combates en el este de Ucrania.

"Cualquier país que infrinja el acuerdo de Minsk sobre Ucrania enfrentará sanciones, pero nuestra intención no es imponer sanciones", expresó Hollande en una conferencia de prensa conjunta ofrecida con Merkel.

"Nunca hemos dejado de hablar con la canciller (de Alemania) desde los acuerdos de Minsk (en septiembre de 2014) y estamos más convencidos que nunca de que deben ser aplicados, todos los acuerdos, ni más ni menos que todos los acuerdos", añadió.

Los líderes de Francia y Alemania, quienes fueron mediadores de un acuerdo de paz para resolver la crisis ucraniana, intensificaron los esfuerzos diplomáticos "para lograr lo antes posible el cumplimiento total del cese al fuego".

Luego de que los nuevos enfrentamientos entre milicianos y las fuerzas ucranianas violaron el acuerdo de tregua, Merkel señaló que imponer la paz en Ucrania será un "proceso difícil".

"El proceso de paz en Ucrania tomará tiempo. Es difícil (pero) tampoco me preocupa el futuro", dijo Merkel.

Merkel declaró a los reporteros que la Unión Europea "puede elevar el nivel de las sanciones" si el acuerdo de Minsk es violado.

El cese al fuego en Ucrania, negociado el jueves pasado por Francia, Alemania, Rusia y Ucrania, entró en vigor el domingo con el objetivo de poner fin a los combates en las regiones ucranianas orientales, continuar el proceso de intercambios de prisioneros y dejar de armar a los separatistas.

Se espera que los diplomáticos de más alto nivel de Francia, Alemania, Rusia y Ucrania se reúnan en París la próxima semana para impulsar el acuerdo de tregua.

Más de 5.600 personas han muerto en la lucha en Ucrania desde abril de 2014.