Por Raúl Menchaca

LA HABANA, 16 may (Xinhua) -- Una compañía francesa, la empresa de transporte marítimo de contenedores CMA-CGM, será la encargada, junto a un socio cubano, de administrar una plataforma logística en la Zona Especial de Desarrollo (ZEDM) de Mariel.

Directivos de la empresa gala firmaron un acuerdo con representantes de la compañía estatal cubana AUSA (Almacenes Universales S.A.) durante la visita que realizó a la isla esta semana el presidente francés Francois Hollande.

Esas dos entidades desarrollarán de manera conjunta una plataforma de 17 hectáreas que incluye 12.000 metros cuadrados de almacenes y 5.000 metros cúbicos de cámaras frías en Mariel, un puerto de aguas profundas a 45 kilómetros al oeste de La Habana, donde se erige la ZEDM.

CMA-CGM, uno de los principales grupos mundiales de transporte marítimo en contenedores, administrará, a partir de esa plataforma, la recolección y distribución de mercancías en la isla, la recogida de productos de exportación, el almacenamiento de mercancías para importación y exportación, y la distribución de los contenedores, entre otras actividades.

La compañía francesa está presente en Cuba desde el año 2000 y ahora busca instalar servicios portuarios en el Caribe, luego de que hace un mes obtuvo la concesión de una terminal de contenedores en Kingston, Jamaica.

Con una extensión de 465,4 kilómetros cuadrados, Mariel será el primer megapuerto del Caribe capaz de recibir a los grandes barcos portacontenedores que podrán cruzar el Canal de Panamá después de su ampliación.

El puerto, que incluye una terminal de contenedores con capacidad para hasta un millón de esos portadores, tendrá una zona franca donde fábricas de capital extranjero podrán producir para otros mercados.

A fines de abril último, la empresa española Hotelsa Alimentación anunció haber sido la primera compañía extranjera autorizada por el gobierno cubano para montar una planta en la ZEDM.

La multinacional española, especialista en fabricación y distribución de productos de alimentación para hostelería, espera concluir esa planta en enero del 2016, para incorporar a la isla a la red mundial de centros de este tipo.

Cereales y frutos secos, zumos, cocteles, granizados y batidos, café liofilizado y líquido, leche, postres (mousses, gelatinas, flanes, natillas, yogures), son algunas de las elaboraciones de Hotelsa Alimentación, a las que se suman productos para pastelería y decoraciones, panes, pastelería, caldos, sopas y deshidratados.

Las autoridades cubanas recibieron más de 300 pedidos de inversión en Mariel, adelantó la directora general de la Oficina Regulatoria de la ZEDM, Ana Teresa Igarza.

"Las solicitudes recibidas están en proceso de preparación de sus respectivas documentaciones", dijo la funcionaria, quien dirige la Oficina Regulatoria, una entidad bajo jurisdicción directa del Consejo de Ministros y encargada de recibir los intereses de empresarios.

Los proyectos aprobados están en proceso de registro mercantil y se darán a conocer una vez estén establecidos en ese lugar, llamado a convertirse en el principal centro logístico y de trasbordo para Centroamérica y el Caribe.

Igarza explicó que la ZEDM está concebida con una vocación que prevé espacios para varias ramas de la industria e incluye la prestación de servicios modernos, por lo que ya existen empresas en proceso de establecimiento que tributan a estos sectores y producirán bajo el sello de Cuba.

La terminal de contenedores de Mariel ya asimila una capacidad de 250.000 contenedores de 20 pies (TEUs), cifra similar a todo el tráfico que recibía el puerto de La Habana, ahora destinado a fines turísticos.

Inaugurada oficialmente en enero de 2014 por los presidentes de Cuba y Brasil, Raúl Castro y Dilma Rousseff, la ZEDM tiene como objetivo convertirse en un motor de la economía cubana, generar exportaciones, atraer las inversiones extranjeras y generar empleo, bajo condiciones fiscales y laborales ventajosas para las empresas extranjeras.