LA HABANA, 15 may (Xinhua) -- La 26 Liga Mundial de Voleibol iniciará mañana sábado su accionar en varias ciudades del orbe, y Cuba aspira a discutir la final del segundo nivel del certamen.

Este año, la tradicional competencia eleva de 28 a 32 el número de equipos participantes, repartidos en ocho grupos en tres divisiones.

El nivel 1 agrupa a los conjuntos de mejores resultados el pasado año, con Brasil -nueve veces ganador del torneo y subcampeón en 2014-, Italia -tercera en igual año, Serbia -tres veces subcampeona- y Australia unidos en la llave "A", así como el actual monarca Estados Unidos, la campeona de 2013 Rusia, la titular del campeonato del orbe Polonia, e Irán, en la "B".

La segunda división incluye a Argentina, Cuba, Canadá y Bulgaria en la serie "C"; Francia, Corea del Sur, Japón y República Checa en la "D", y Finlandia, Bélgica, Holanda, Portugal en la "E".

Completan el listado Puerto Rico, Túnez, Turquía y Montenegro en el segmento "F"; China, México, Eslovaquia y Grecia en el "G", así como Venezuela, Egipto, España y Kazajistán en el "H", todos pertenecientes al tercer nivel de la competencia.

En el caso de la sexteta cubana, el propósito es encabezar su grupo eliminatorio y clasificar así a una "Final a Cuatro", programada del 10 al 12 de julio en Bulgaria, que incluirá a los equipos que comanden las llaves "C", "D" y "E", junto al del país sede.

El ganador del cuarteto irá a la gran final de la primera categoría, llamada "Final a Seis", que se efectuará del 15 al 19 de julio próximo en Río de Janeiro, Brasil, y que será animada además por los dos primeros planteles de los grupos "A" y "B" y el seleccionado anfitrión.

Cuba, que con una joven y renovada selección lideró el nivel tres el pasado año, debutará este fin de semana como visitante frente a Canadá en la ciudad de Calgary.

A continuación, los voleibolistas cubanos viajarán a la urbe de Mendoza, donde jugarán con Argentina el 29 y 30 de mayo, para luego recibir en el Coliseo de la Ciudad Deportiva de La Habana a Bulgaria (6 y 7 de junio), Argentina (13 y 14) y Canadá (20 y 21), en ese orden.

"Competiremos en la Liga Mundial con la aspiración de llegar a la final de la segunda división, algo bien difícil por la rivalidad que habrá en nuestro grupo", expresó el director técnico de la escuadra caribeña, Rodolfo Sánchez.

Además de la calidad de los rivales y la férrea resistencia que estos puedan ofrecer, la selección cubana tendrá que vencer obstáculos como una nueva renovación de sus filas, con la inclusión de dos bloqueadores centrales, su pasador regular y el líbero.

A esto se suma la falta de partidos internacionales de fogueo en lo que va del actual año.

En un intento por contrarrestar estas debilidades, Sánchez quizás base su principal estrategia en el capitán y atacador opuesto Rolando Cepeda, único jugador de reconocida experiencia en el equipo Cuba.

Al potente servicio y ataque de Cepeda podría unirse la ofensiva de los auxiliares Javier Jiménez, quien tuvo una participación exitosa en la reciente liga de Grecia, y Osmany Uriarte, todos regulares en la pasada edición del clásico anual.

Velocidad, fuerza en el ataque, entrega y preparación parecen ser las armas que podrían conducir a los voleibolistas cubanos a su elevado objetivo de llegar a la gran final de Río de Janeiro.

Cuba ha intervenido en 24 Ligas Mundiales y atesora nueve medallas, de ellas una de oro (1998), cinco de plata (1991-92-94-97-99) y tres de bronce (1995-2005-2012).