Por Luis Alberto Sierra

PANAMA, 22 abr (Xinhua) -- Aunque la educación virtual (e-learning) está creciendo en un 20 por ciento al año en América Latina, y en algunos países hasta en un 50 por ciento, el potencial de acceso de esta herramienta en el mercado es aún mayor, a tal punto que se necesitaría crear una Universidad de este tipo al día durante dos o tres años para atender la demanda.

La perspectiva la reconoció en entrevista con Xinhua en la capital panameña Oscar Aguer, rector de la Red Ilumno, de carácter universitario y presencia en ocho países, y con más de 500 centros de aprendizaje en la región, y que atiende tanto la formación presencial como de educación virtual.

Aguer, quien hizo esta mañana una exposición en un hotel de la ciudad en desarrollo de un conversatorio sobe el tema "oportunidades en la educación virtual de calidad", y organizado por la privada Universidad del Istmo, sustentó la visión que tiene sobre el tema.

El estudio tomado como referencia estima, además, que el mercado que lidera el e-learning en el mundo es el de América del Norte, con 27.100 millones de dólares, seguido por Asia, con 11.500 millones de dólares, Europa, con 8.100 millones de dólares, y antes de América Latina.

En el estudio se proyectó, igualmente, que los mercados de e-learning de Oriente Medio y África se espera que sean para el próximo año del orden de los 600 millones de dólares y 500 millones de dólares, respectivamente.

"2014 fue un punto de inflexión para esta industria (e-learning) en América Latina, ya que entre 2011 y 2013 se pasó de 1.100 millones de dólares a 1.400 millones, mientras que se espera que para 2016 el mercado alcance los 2.300 millones de dólares, más del doble de lo registrado en 2011", destacó el experto.

El además senior vice presidente y director académico de Whitney University System, comentó que en América Latina la gente quiere hacer grados en promedio entre los 33 y 34 años, y post grados en promedio a los 43 o 44 años.

Aguer opinó que la mayor regulación de la educación en Europa y en América del Norte tiene que ver con el mayor desarrollo del e-learning en esas partes del mundo respecto a América Latina.

Atribuyó también la diferencia a la mayor inversión en tecnología que se ha hecho en otras partes del mundo.

Consideró que el potencial de la educación virtual es muy grande también en América Latina, al haber una clase social baja que está pasando a la clase media, y que tiene interés en educarse.

El rector de la Red Ilumno observó que es importante verificar que los que se buscan son títulos reconocidos y acreditados, y consideró posible emplear este mecanismo para todo tipo de carreras, aunque observó que hay profesiones como la arquitectura y como la medicina, y que requieren de cierta clase de presencia al estudiarlas.

Consideró importantes los modelos semi-presenciales y el e-learning en ciento por ciento, y destacó la mejora en el costo que tiene la educación a distancia, en relación con otro tipo de educación.

Señaló el de e-learning como el único mercado que da acceso a una sociedad de 24 a 80 años, para dar esa formación continua a lo largo de la vida, pero no ya para ser el mejor, sino para ser competitivo en las empresas y poder dar formación a regiones remotas.