Por Edna Alcántara

MEXICO, 9 may (Xinhua) -- La agricultura en ambientes controlados está demostrando ser la mejor opción para el cultivo de frutas, verduras y hortalizas, lo que para los expertos en la materia podría ser la solución para garantizar la soberanía alimentaria de América Latina.

Esta es una solución que se le puede dar a los gobiernos para la seguridad alimentaria de cada país, aseguró en entrevista a Xinhua el agricultor y empresario panameño David Proenza, experto en huertos verticales.

Especialistas de Japón, Estados Unidos, Holanda y de otros países darán a conocer los beneficios de esta técnica durante el primer Congreso Internacional de Agricultura en Ambientes Controlados, a celebrarse del 20 al 22 de mayo en Panamá.

Al evento asistirán más de una veintena de ministros de agricultura, empresarios y productores agrícolas de América Latina, así como representantes de diversas instituciones financieras, incluyendo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), a fin de poder conocer los beneficios del desarrollo tecnológico en este sector, adelantó a Xinhua Proenza, organizador del Congreso.

Uno de los desafíos a enfrentar, mencionó, es el crecimiento poblacional por lo que "es necesario garantizar la soberanía alimentaria".

De igual forma, ahondó, existen otros factores como la reducción de tierras fértiles, plagas, los cambios climáticos y la escasez de agua.

El objetivo central de este foro es que tanto productores como los gobiernos e iniciativa privada conozcan estas nuevas técnicas para la producción de alimentos y realizar un esfuerzo conjunto entre todos para crear un centro de investigación y capacitación en la materia.

"La oportunidad es inmensa y cada día hay más gente interesada por lo que todo empieza por la capacitación y ese es uno de nuestros principales objetivos, sentar las bases iniciales", expuso el también presidente de la Fundación para el Desarrollo de la Agricultura en Ambiente Controlado.

"Cuando el productor puede controlar al cien por ciento de su producción, sin importar si afuera lloviendo, está nevando, si hay frío o calor, esto garantiza la producción de alimentos y que al final ayuda a los gobiernos", remarcó.

La producción de alimentos en huertos verticales se originó hace algunos años en la universidad de Chiba, Japón, donde a la fecha se ha logrado desarrollar en otras partes del mundo a través de las llamadas fincas verticales, y "ahora hace falta impulsar en América Latina", consideró Proenza.

"Es el paso siguiente a la producción en invernaderos pero con más beneficios", acotó.

Proenza lleva varios años cultivando en huertos verticales lechugas, hierbas aromáticas, brócolis, zanahorias, sandías, espárragos, cebollas, yingsen y fresas, bajo un programa automatizado y monitoreado por una computadora.

Con el apoyo de un software, el agricultor controla todo el proceso como horas luz, proporcionadas con luces LED que simulan la luz solar, la temperatura, humedad, CO2, aireación de las raíces, circulación del aire, entre otros factores.

Es momento, agregó, de innovar utilizando las nuevas tecnologías que nos ayudan a reducir los riesgos e incrementar las utilidades, produciendo alimentos inocuos, sanos y de mejor calidad.

La producción se realiza en varios niveles de un edificio utilizando la hidroponía vertical, lo que "permite para maximizar el uso del espacio por metro cúbico y no por metro cuadrado, como se produce de manera tradicional".

"Un mejor uso de los recursos y al mismo tiempo se logra una mayor productividad en un ambiente más favorable para el crecimiento de las plantas", aseveró el empresario.

Entre las ventajas explicó, es que están libres de plagas, no existen problemas patógenos, no se utilizan pesticidas ni químicos nocivos para la salud y para el medio ambiente.

La agricultura hidropónica, de acuerdo con el experto, además de ser más rápida su producción que la tradicional, representa un 30 por ciento más bajo su costo y 15 por ciento más barato que en invernadero.

El Instituto Tecnológico de Massachusetts de Estados Unidos ya experimenta con un microclima para producir café dentro de un ambiente controlado, además de que hay procesos que ya se automatizan utilizando robots para incrementar la producción de alimentos.