PARIS, 13 jul (Xinhua) -- El ciclista italiano de Tinkoff-Saxo, Ivan Basso, dijo hoy durante una conferencia de prensa en Pau, suroeste de Francia, que se le diagnosticó cáncer testicular y que se retira de la competencia del Tour de Francia.

El dos veces ganador del Giro de Italia de 37 años de edad, que se unió a Tinkoff-Saxo al inicio de la temporada 2015, siguió sintiendo dolor en su testículo izquierdo cuando se sentaba en el sillín en la quinta etapa del miércoles y luego de una ecografía se hallaron células cancerosas.

"Descubrimos esto hace dos horas, tengo que detenerme", dijo Basso en el día de descanso, y dio a conocer que dejará la competencia para someterse a una cirugía en Italia.

Basso, quien ayudó a Alberto Contador a ganar el Giro en mayo, compartía habitación con el español en el Tour. Su salida es un golpe duro para el equipo profesionalmente y para Contador personalmente.

"Se trata de un golpe duro para todo el equipo, jamás imaginamos algo como esto", dijo Contador, quien posó su brazo alrededor de Basso durante la conferencia de prensa. "Ivan y yo pasamos juntos 120 de 180 días".

"Pueden estar seguros de que lucharemos por el jersey amarillo para llevarle el título y celebrar juntos en París", indicó.

Basso ganó el Giro de Italia en 2006 y 2010, y obtuvo dos veces un lugar en el podio del Tour de Francia.