RIO DE JANEIRO, 21 feb (Xinhua) -- Campeón defensor del Abierto de Río, el tenista español Rafael Nadal fue eliminado este sábado por el italiano Fabio Fognini en duelo por semifinales de la segunda edición del único torneo ATP 500 de Sudamérica.

Nadal, el número tres del ranking mundial de la ATP y primer favorito de Río Open, cayó ante el actual número 28 de la ATP quien se impuso en tres sets por 1-6, 6-2, 7-5 en dos horas y 17 minutos de juego, en la cancha central del Jockey Club Brasileño.

Fognini, cuarto sembrado del torneo, se medirá el domingo por el título ante el español David Ferrer, segundo cabeza de serie y noveno en el ranking ATP, quien llegó a la final hoy tras derrotar al austriaco Andreas Haider- Maurer por 7-5, 6-1

El Abierto de Río es el tercer torneo disputado esta temporada por Nadal, tras un segundo semestre de 2014 plagado por lesiones y en el que se sometió a una cirugía del apéndice. En el Abierto de Australia cayó en los cuartos de final y en Catar, siquiera pasó de la primera jornada.

Sin embargo, la derrota de este sábado es la más peor, puesto que su inmensa hinchada en Brasil daba como seguro su bicampeonato en la cancha de tierra batida, en la que es considerado el "rey".

"Todos saben que él es el mejor en esta superficie", comentó Fognini, tras el partido. "No tengo palabras para describir este momento. Estoy supercontento. Es el mejor partido que he ganado en mi carrera", agregó el italiano, quien jamás había ganado al español en cuatro partidos por el circuito profesional jugados a partir de 2013.

La derrota ha sido la primera de Nadal en Brasil. El español conquistó dos veces el Brasil Open ( 2005 y 2013) y buscaba el bicampeonato consecutivo en el Abierto de Río.

Pese a que había dejado la cancha a las 3:30 (hora loca 05:30 GMT) de la madrugada de este sábado, cuando cerró el partido de cuartos de final al superar al uruguayo Pablo Cuevas (23º) por 4/6, 7/5 y 6/0, tras dos horas y 5 minutos de juego Nadal empezó el nuevo duelo con un triunfo contundente por 6-1, en solo 35 minutos.

En el segundo set, sin embargo, Fognini, consiguió rehacerse para acabar venciendo la parcial por 6-2 y tras una tercera manga muy equilibrada, eliminó a Nadal.

La disputa mañana por el título deberá ser de infarto, ya que Ferrer ha ganado a Fognini en todas las siete ocasiones anteriores en la que se enfrentaron.

El rival del domingo agrada a Ferrer, quien tras clasificar a la final y antes del duelo entre Nadal y Fognini explicó porque prefería tener como rival al italiano: "Rafa es el mejor jugador de la historia en canchas de arcilla y es muy difícil derrotarlo".

En la final de dobles masculina, la pareja formada por el eslovaco Martin Kizan y el austriaco Philipp Oswald se llevaron el título, tras derrotar en la final al español Pablo Andújar y el austriaco Oliver Marach por 7-6(3), 6-4.

El Abierto de Río de Janeiro repartirá 1,25 millones de dólares en premios, de los cuales el ganador del torneo ATP se llevará 316.400 dólares, además de 500 puntos, y el otro finalista 142.650 dólares y 300 puntos.

Resultados 21-02 de la jornada:

Semifinal

[4]Fabio Fognini (ITA) venció a [1]Rafael Nadal (ESP), 1-6 6-2 7-5

[2]David Ferrer (ESP) a Andreas Haider-Maurer (AUT), 7-5 6-1

Dobles Final

Martin Klizan (ESL)/Philipp Oswald (AUT) vencieron a Pablo Andujar (ESP)/Oliver Marach (AUT), 7-6(3) 6-4.