QUITO, 18 may (Xinhua) -- El presidente de Ecuador, Rafael Correa, informó hoy que se han reportado pequeños daños materiales tras el fuerte sismo con una magnitud confirmada de 6,8 grados en la escala de Richter que se registró esta madrugada en la provincia costera de Esmeraldas (norte).
En un nuevo anuncio en su cuenta de Twitter, Correa indicó que, según un informe definitivo del Instituto Geofísico del país, el temblor alcanzó una magnitud de 6,8 grados y tuvo como epicentro el sur del cantón Muisne, ubicado al oeste de Esmeraldas.
El movimiento telúrico ocurrió a las 02:57 a.m. hora local (07:57 GMT) de este miércoles a una profundidad de 14,68 kilómetros, y es una réplica del terremoto de 7,8 grados de magnitud que azotó la costa norte del país sudamericano el pasado 16 de abril, con un saldo de 661 muertos y miles de damnificados.
"Todos tranquilos. Quito puede regresar a casas", escribió el jefe de Estado en la red social.
El fuerte sismo se sintió con fuerza en la zona costera, así como en Quito, la capital ecuatoriana, donde los ciudadanos se despertaron alarmados y salieron de sus viviendas.
La misma situación se registró en las provincias de Manabí (oeste) y Esmeraldas, según reportes en las redes sociales.
El presidente Correa se trasladó al Servicio Integrado de Seguridad ECU 911 de Quito para monitorear la situación y dirigió una reunión del Comité de Operaciones de Emergencia (COE).
En una primera evaluación, el ministro de Seguridad, César Navas, informó de que no existen pérdidas de vidas humanas y descartó una alerta de tsunami en la costa ecuatoriana.
"Fue un sismo más superficial que el del pasado 16 de abril, recién estamos haciendo una evaluación en territorio con la Policía y las Fuerzas Armadas", dijo Navas a la Radio Pública.
El Ejército ecuatoriano indicó a su vez que en Esmeraldas y en el cantón Pedernales, en la provincia de Manabí, se registraron problemas de energía eléctrica, que paulatinamente se está restableciendo.
Además, se reportó el derrumbe de un edificio en Esmeraldas, pero todavía no existe una evaluación oficial de daños.
Según precisó el Instituto Geofísico, después del fuerte sismo, que duró unos 40 segundos, se han registrado al menos ocho réplicas de menor intensidad.
El director del organismo, Mario Ruíz, afirmó que las réplicas más importantes fueron de entre 5,4 y 5,6 grados.
A su juicio, los sismos continuarán registrándose durante meses, e incluso, puede haber otros eventos superiores a cinco grados de magnitud.
Explicó que los sismos se registrarán hasta que haya un reacomodo de las placas de Nazca y Sudamericana, cuya fricción provocó el terremoto del pasado 16 de abril.
