SHIJIAZHUANG, China, 29 mar (Xinhua) -- Aunque jamás ha estado allí, el granjero chino Zhou Chuanjiang siente una conexión profunda con la República Checa.
Zhou, de 81 años de edad, pasó su vida trabajando en una granja del norte de China que se benefició de una donación checa de maquinaria agrícola y capacitación en la década de los 50, solía manejar el primer tractor de la granja hecho en la República Checa.
Cuando Xi Jinping hace la primera visita de Estado de un presidente chino a la República Checa esta semana, la historia de cooperación entre los dos países acapara la atención de nuevo. "Me siento orgulloso de haber atestiguado la amistad entre los dos países durante más de seis décadas", comentó Zhou.
El hombre trabajó a 200 kilómetros de Beijing, en Cangzhou, provincia de Hebei, en la Granja de Amistad Chino-Checoslovaca, que recibió el nombre del fallecido primer ministro chino Zhou Enlai. Chino-Checoslovaquia se abrevia como "Zhongjie" en chino.
La granja de 268 kilómetros cuadrados fue establecida en junio de 1956 luego de que la entonces Checoslovaquia suministrara a China más de 670 piezas de maquinaria agrícola para que fuera usada allí.
Zhou se volvió un experto en mantenimiento de tractores luego de ser capacitado por especialistas checos.
"Mientras que en otras partes de China los granjeros seguían usando ganchos y azadones, nosotros obtuvimos tractores y cosechadoras", recordó Zhou.
Gracias a que la agricultura ofreció un impulso de gran escala a la economía local, funcionarios de Cangzhou bautizaron las calles, monumentos y parques en honor a la amistad chino-checa.
En 2007, la Granja de Amistad Zhongjie fue rebautizada con el nombre de Parque Industrial Zhongjie y su esfera se amplió más allá de la agricultura. En los últimos tres años, compañías chinas y sus socios checos en el parque han firmado acuerdos de negocios por un valor total de 30.000 millones de yuanes (4.600 millones de dólares), con industrias que van desde aviación hasta producción de vinos.
"La visita de Estado del presidente Xi definitivamente nos traerá oportunidades para la expansión del mercado", dijo Zhang Peng, gerente general de la empresa Nitra Wine Chateau del parque.
Jan Kohout, asesor del presidente checo, dijo que el crecimiento de las industrias de alta tecnología en el parque refleja la prioridad futura para la cooperación entre los dos países.
"Zhongjie es el mejor ejemplo de la cooperación de largo plazo exitosa entre (la República) Checa y China", indicó Kohout, quien la describió como "una inspiración para una asociación fuerte, duradera y de largo plazo".
La granja no fue el único proyecto en China que recibió su nombre a partir de la amistad chino-checa. Inspirado por la tecnología checa y por los lazos de amistad entre ambos países, una planta de máquinas herramientas en Shenyang, capital de la provincia de Liaoning, fue rebautizada como Fábrica de Amistad Zhongjie en mayo de 1960. El entonces viceprimer ministro Xi Zhongxun asistió a la ceremonia de cambio de nombre y ofreció a la iniciativa el mayor respaldo.
Luego de producir la primera máquina perforadora radial de China y la primera máquina madrinadora horizontal, la fabrica se fusionó con otras tres plantas más para convertirse en la empresa Shenyang Zhongjie Radial Drilling Machine Co. en 1999.
Shi Yanhua, subgerente general de la compañía, dijo que la firma jamás habría podido convertirse en una gigante nacional sin aprovechar las prácticas tecnológicas checas.
"Esperamos impulsar la tecnología y los intercambios de personal con la República Checa para buscar nuevas oportunidades de desarrollo", dijo Shi, quien visitó al país europeo en 2012 para una investigación de mercado.
