FUZHOU, 23 jul (Xinhua) -- Científicos de China, Suecia y Estados Unidos han desarrollado un arroz de alto rendimiento que puede reducir la cantidad de metano, un importante gas de efecto invernadero causante del calentamiento del planeta, que emiten los arrozales.

Insertando un gen de cebada en el arroz, Sun Chuanxin y sus colegas crearon el Arroz SUSIBA2, que almacena más almidón en la parte del arroz que sobresale del suelo, según un documento publicado en la último edición de la revista Nature.

Eso significa que los granos tendrán más almidón mientras que la raíz exudará menos nutrientes que después sean convertidos en metano por los microbios del suelo, explicó Sun, que trabaja con la Universidad Sueca de Ciencias Agrícolas, a Xinhua.

"Esto resuelve dos de los principales problemas a los que se enfrenta la humanidad de una sola vez: el deterioro medioambiental y la necesidad de un aumento de la producción de cereales", indicó a Xinhua un coautor del mismo documento de la Academia de Ciencias Agrícolas de Fujian,Wang Feng.

Wang dijo que este arroz puede reducir las emisiones de metano en más de un 90 por ciento durante el verano y en más de la mitad durante el otoño, dado que "el arroz muestra un mayor efecto en la reducción de emisiones con altas temperaturas".

Mientras tanto, las pruebas a pequeña escala también han sugerido un aumento de la producción: una sola planta de la nueva especie tiene 300 granos más con un contenido de almidón un 10 por ciento más elevado, añadió Wang.

Asimismo, dijo que el grupo está trabajando en aplicaciones de la nueva especie en diferentes áreas, temporadas y utilizando diferentes técnicas agrícolas. "Todavía está muy lejos la aplicación masiva, pero al menos vemos la luz de la esperanza", indicó.

El metano producido por la actividad humana, aunque es menos abundante que el dióxido de carbono en el aire, es responsable del 20 por ciento del efecto de calentamiento del planeta. Los arrozales son el mayor origen de metano vinculado a la actividad humana.

Según el Ministerio de Agricultura, China produjo 209 millones de toneladas de arroz en 2014, el 28 por ciento del total mundial, que fue de 734 millones.