NAIROBI, 5 jun (Xinhua) -- La creciente amenaza del fenómeno climático El Niño causado por el impacto de eventos climáticos extremos, puede afectar la producción de alimentos en todo el mundo y particularmente en Africa, señaló el miércoles un grupo de científicos.

En un comunicado conjunto publicado en Nairobi, científicos del Grupo Consultivo sobre Investigación Agrícola Internacional (GCIAI) pronostican que para el año 2050, la producción de maíz y frijol en Africa podría caer hasta 40 por ciento debido al incremento de las temperaturas.

"A menos que los agricultores en lugares como el Sub-Sahara de Africa sean capaces de adaptarse al impacto del cambio climático, no lograremos el nivel de estabilidad y desarrollo sostenible que es absolutamente esencial para el éxito de cualquier esfuerzo que busque detener las emisiones de gases productores del efecto invernadero" dijo James Kinyangi, líder del programa del GCIAI para Africa Oriental sobre Cambio Climático, Agricultura y Seguridad Alimentaria (Ccafs, por sus siglas en inglés).

El cambio climático es la mayor amenaza que jamás ha enfrentado la agricultura moderna, añadió Kinyangi.

Los científicos advierten que las reducciones sustanciales en el forraje y la presión del calor pueden reducir considerablemente la productividad del ganado, del que millones de africanos dependen para su alimentación, ingresos y fertilizante.

"De las 33 industrias pesqueras del mundo que están en mayor riesgo de sufrir daños por el cambio climático, 23 son de Africa", explicaron.

El director del Ccafs, Bruce Campbell, también indicó que las recientes advertencias acerca de los potenciales impactos de El Niño proporcionan una desafortunada demostración de qué tan rápidamente pueden afectar la producción alimentaria y los precios de alimentos, particularmente en áreas vulnerables como el Sub-Sahara de Africa.

"El cambio climático ya provoca importantes desafíos en la producción de alimentos en muchas partes de Africa", añadió. "Por eso cualquier efecto de El Niño, que se puede desarrollar si las temperaturas de la superficie del mar se incrementan en apenas un grado por encima del promedio, podría intensificar esos problemas", alertó.

El Niño se manifiesta con una temperatura cálida en la superficie marina en las áreas central y oriental del océano Pacífico frente a las costas de Perú y Ecuador.

El Niños es un fenómeno climático recurrente. Se presenta aproximadamente entre cada cuatro y siete años, y dura entre 12 y 18 meses. No obstante, los últimos, incluido el actual, han tenido lugar con un intervalo de dos a tres años.

Los científicos han exhortado a los gobiernos del mundo a prestar más atención a la conexión entre el cambio climático y la agricultura, ya que argumentan que las actividades agrícolas y sus cambios asociados de uso de suelo contribuye con alrededor de una cuarta parte de los gases productores del efecto invernadero del mundo.

Además, pidieron hacer esfuerzos para ayudar a agricultores tanto a adaptarse a los retos causados por el cambio climático, como a reducir sus emisiones de gases productores del efecto invernadero.

En los últimos diez años, las discusiones sobre asuntos relacionados con la agricultura han logrado escaso progreso en las conversaciones sobre el clima. Gracias a varios años de peticiones de expertos en agricultura para que se preste más atención a la agricultura, el tema estará en la agenda de la cumbre de la Convención Marco de Naciones Unidas sobre Cambio Climático programada para diciembre en París.

Kinyangi reveló que esos asuntos incluyen la necesidad de sistemas de advertencia oportuna y planes de contingencia para eventos de clima extremo con el objetivo de ayudar a las regiones que han sufrido una crisis alimentaria, como el Sahel Africano y el Cuerno de Africa.

Para que el sistema de advertencia oportuna verdaderamente tenga efecto, los científicos del Ccafs dijeron que deben ir acompañados de eficaces esfuerzos de comunicación para que las advertencias puedan ser recibidas en territorios áridos y semiáridos propicios a las sequías en Africa.

"Necesitamos garantizar que nuestra asesoría técnica pueda producir una respuesta en el área, debido a que hemos visto antes situaciones, incluso en el Cuerno de Africa, donde hubo amplias advertencias de la gestación de una crisis alimentaria, pero con un costoso retraso en el tiempo de respuesta", mencionó Kevin Coffey, investigador de la Universidad de Columbia, quien encabeza la revisión de los sistemas de advertencia oportuna del Ccafs.

Los científicos indicaron que el sistema de advertencia oportuna junto con planes de acción pronta deben enfocarse en la adaptación de la agenda de Africa respecto a los efectos en la agricultura por el cambio climático, y debe ser apoyado por protocolos específicos y por el flujo de financiamiento establecido en acuerdos.