XINING, 27 ene (Xinhua) -- Hoh Xil, un hábitat donde viven más de 230 especies, incluidas el antílope tibetano, y la mayor área deshabitada en el noroeste de China, está preparándose para ser incluida en la lista de Patrimonio Natural de la Humanidad de la UNESCO.

Jia Yingzhong, director del departamento de vivienda y desarrollo urbano-rural de la provincia de Qinghai, aseguró a Xinhua que el proyecto fue lanzado a finales del año pasado y los trabajos para este ejercicio buscarán su inclusión en la lista tentativa de China, la evaluación de los recursos naturales y la compilación de la documentación requerida.

Según Jia, dichos trabajos se completarán en 2017, justo a tiempo para que la propuesta pueda ser incluida en la votación de la reunión anual del Comité Mundial de Patrimonio.

Hoh Xil, que significa "chica bella" en mongol, se extiende por el área fronteriza con la región autónoma del Tíbet, cuenta con una superficie de 45.000 kilómetros cuadrados y tiene una altura sobre el nivel del mar de 4.600 metros de media.

De entre las 230 especies que habitan la reserva, 20 están bajo la protección estatal, entre ellas el yak salvaje, el antílope tibetano, el burro salvaje, el ciervo de labios blancos y el oso pardo.

En los últimos años del siglo pasado, los cazadores furtivos persiguieron con ahínco a los antílopes tibetanos, debido a la popularidad del Shahtoosh, una manta hecha de pelo fino de este animal, en Estados Unidos y Europa. Esta caza ilegal desenfrenada provocó la drástica caída de su población, pasando de unos 200.000 ejemplares a sólo 20.000 en 1997.

Las actividades ilegales desataron una firme lucha entre los lugareños y el gobierno local. Jesung Sonam Dargye, un funcionario de la zona, murió en 1994 durante su lucha contra los cazadores ilegales después de dedicar la mayor parte de su vida a la protección del antílope tibetano.

La trágica muerte de Sonam Dargye y el rodaje diez años después de una película basada en su historia, Koh Xil: Patrulla montañosa, ayudó a aumentar en gran medida la conciencia social sobre la gravedad del problema.

En 1995, Hoh Xil se convirtió en Reserva Natural Nacional, establecida especialmente para proteger al antílope tibetano, cuya población se recuperó hasta los 60.000 ejemplares actuales, según los datos del buró de administración de la reserva.

China cuenta ahora con 47 lugares incluidos como Patrimonio de la Humanidad. Qinghai, a pesar de albergar un rico ecosistema y multitud de recursos hídricos fundamentales para China y Asia, todavía no está en esa lista.