SEUL, 15 jun (Xinhua) -- Corea del Sur confirmó hoy lunes dos nuevas muertes por el brote del Síndrome Respiratorio de Oriente Medio (MERS), con lo que ya son 16 en total, mientras que otras cinco personas han resultado contagiadas, elevando a 150 el número de infectados.

Según el Ministerio de Salud y Bienestar, entre los infectados 17 se encuentran en estado grave, por lo que podría aumentar el número de muertos. Al menos 14 pacientes se han recuperado completamente tras ser infectados, y otras cuatro personas han sido dadas de alta en diferentes hospitales.

Entre los casos confirmados, un 17 por ciento fue personal médico, incluidos doctores y enfermeros. Cerca de la mitad de los pacientes infectados con MERS ya se encontraban ingresados en los hospitales antes del contagio.

El MERS es una enfermedad respiratoria causada por un nuevo tipo de coronavirus similar al que origina el síndrome respiratorio agudo severo (SARS), que provocó la muerte de más de 770 personas en todo el mundo durante un brote en 2003. No existe ni vacuna ni tratamiento específico para el MERS.

Arabia Saudí anunció el primer caso de MERS en 2012, y desde entonces la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha reportado más de 1.000 casos y 400 muertes a nivel mundial a causa de la enfermedad.