ROMA, 27 abr (Xinhua) -- Hainan Airlines, la primera aerolínea privada de China y la cuarta más grande del país, inauguró hoy un vuelo directo Roma-Chongqing.

Esta nueva ruta convierte al Aeropuerto Leonardo da Vinci de Roma en el primer aeropuerto europeo en conectarse por medio de una aerolínea china con Chongqing, la ciudad más grande del suroeste de China y "la entrada a las provincias centrales y occidentales de China".

Hasta ahora, la única conexión con Chongqing era un vuelo de Finnair desde Helsinki. Durante los últimos años, Aeroporti di Roma (ADR), la autoridad aeroportuaria de Roma, ha luchado por aumentar las conexiones con los países de Asia, en especial con China, a través de nuevas estrategias comerciales, productos y servicios.

El resultado ha sido "un crecimiento constante en el volumen de pasajeros hacia y desde China y Hong Hong (de China) a través de vuelos directos o con escalas", dijo la empresa en un comunicado. "En el 2014, el aeropuerto de Roma registró cerca de 540.000 pasajeros, un incremento de 10 por ciento en relación con el 2013 y de 60 por ciento en los últimos cuatro años", indicó.

Este considerable incremento en el tráfico de pasajeros se debió principalmente al aumento en los vuelos directos, como la conexión Roma-Chongqing de Hainan Airlines, que programó dos vuelos semanales desde Chongqing en un Airbus A330 con capacidad para 260 pasajeros.

Los vuelos son sólo un aspecto del reciente programa de ADR para dar la bienvenida a los pasajeros chinos e incluye señalización en chino en los aeropuertos, agua embotellada gratuita en todos los cafés y restaurantes y una versión china del sitio en la red para teléfonos inteligentes que suministra información turística y de servicios.