EL CAIRO, 24 abr (Xinhua) -- El número de casos de personas hospitalizadas por posible envenenamiento en la provincia norteña egipcia de Sharqiya se elevó a 379, informó hoy en una declaración el Ministerio de Salud de Egipto.

Una barcaza que transportaba 500 toneladas de fosfato naufragó recientemente en el río Nilo en la provincia de Qena, en el Alto Egipto, lo que generó temor a la contaminación del río que constituye la única fuente de agua para beber del país.

"Los resultados de los exámenes médicos realizados en las muestras tomadas a los pacientes requerirán al menos tres días", dijo el ministro de Salud, Adel al-Adawi, quien señaló que es muy pronto para determinar la causa de lo ocurrido.

El ministro, que viajó a Sharqiya para visitar a los pacientes, dijo que 192 de los 379 ya fueron dados de alta de los hospitales.

Aunque la provincia sureña de Qena y Sharqiya en el norte se encuentran a más de 500 kilómetros de distancia, aún existe un gran temor a que los posibles casos de envenenamiento estén vinculados con la contaminación del río.