CHANGSHA, 22 feb (Xinhua) -- El número de los muertos ha ascendido a ocho después de que un barco se hundiera en el río Zijiang, en la provincia central china de Hunan, el sábado por la tarde, informaron hoy domingo las autoridades locales.

El accidente se produjo hacia las 16:00 horas, cuando un barco privado con 18 personas a bordo se hundió en el tramo de Jiugongqiao de dicho río. Nueve personas fueron rescatadas, y otra aún sigue desaparecida.

El lugareño Tang Huilong de la aldea de Tanghong del poblado de Jiugongqiao, en el distrito de Shaoyang, pidió prestado el barco a otro aldeano y llevó a su familia a realizar una visita a la isla situada en la otra orilla del río. El barco naufragó en su camino de vuelta.

Según la investigación preliminar, el barco encontró dificultades debido a la fuerte corriente.

"El barco empezó a hundirse y todos cayeron al agua", dijo una superviviente, cuyo marido murió en el accidente.

Un empleado del buró de asuntos marítimos local afirmó que el barco sólo podía llevar a lo más ocho pasajeros.

Las labores de búsqueda del desaparecido y la investigación sobre la causa del naufragio siguen en marcha.