GUANGZHOU, China, 27 ene (Xinhua) -- Otras dos personas se infectaron con el virus de la gripe aviar H7N9 en la provincia de Guangdong, sur de China, informaron hoy las autoridades locales de salud.

Con estos dos casos, el número de contagios en la provincia asciende a 23 en lo que va de este año.

Una mujer de 75 años de edad de la ciudad de Shenzhen y otra mujer de 62 años del distrito de Meizhou contrajeron la enfermedad, confirmaron las autoridades. El estado de salud de ambas es crítico y se encuentran en hospitales locales, señaló la Comisión Provincial de Salud y Planificación Familiar en un comunicado.

Expertos en salud advirtieron que Guangdong, fronteriza con Hong Kong, entró en un período de alta incidencia de gripe aviar, que usualmente prolifera en las temporadas de invierno y primavera.

Una serie de reportes sobre contagios humanos y la creencia de que la mayoría de los casos provienen de la exposición a aves de corral enfermas, han llevado al sacrificio de miles de pollos en Guangdong y en Hong Kong este año.

Varias ciudades en Guangdong también han tomado medidas para restringir el comercio de pollo con el fin de contener la propagación de la enfermedad, lo que ha elevado las preocupaciones sobre el impacto en la industria.

Además de Guangdong, Shanghai, Fujian, Jiangxi y Zhejiang en el oriente de China, han reportado casos de H7N9 este invierno.

El H7N9 es una cepa de gripe aviar cuyos primeros casos humanos fueron reportados en marzo de 2013.