NANNING, 15 ene (Xinhua) -- Las aduanas de la región autónoma de la etnia zhuang de Guangxi, en el sur de China, han desarticulado una red de tráfico de pangolines que había presuntamente introducido ilegalmente en el país más de 4.000 ejemplares de esta especie en peligro de extinción.

De acuerdo con las aduanas de Nanning, capital regional, diez sospechosos se enfrentaban a finales de diciembre a la acusación de tráfico de animales salvajes en peligro de extinción. Gracias a una denuncia, la policía aprehendió a 15 sospechosos, incautando cinco vehículos y 24 pangolines vivos en la ciudad de Beihai en abril del año pasado.

La banda compraba pangolines vivos en países del Sudeste Asiático como Vietnam, los introducía ilegalmente en una granja de la ciuda de Beihai, y más tarde los transportaba a la provincia de Guangdong para venderlos. Aparentemente, hasta la fecha habían traficado con más de 4.195 ejemplares del animal.

Los pangolines, que gozan de protección estatal de segunda clase en China, son el objetivo de los traficantes porque su carne se considera un manjar y se cree que sus escamas poseen cualidades medicinales. Un ejemplar de pangolín servido en un restaurante puede alcanzar los 2.000 dólares. Las escamas se pueden vender por hasta 1.000 dólares el kilogramo.

Bajo la ley china, aquellos que cazan, matan, venden o compran animales que se encuentran en la lista de especies protegidas por el Estado se pueden enfrentar a penas de más de diez años de prisión y sanciones económicas.