El edificio es un imponente bloque de hormigón, acero y seis pisos rectangulares de ventanales encristalados que domina el Malecón, el famoso paseo que corre paralelo a lo largo de ocho kilómetros de la costa de la capital de la isla.

Las autoridades cubanas identifican ese inmueble como una fuente de injerencia en los asuntos internos con afanes subversivos, un hecho que estuvo sobre la mesa de negociación en las cuatro rondas de conversaciones sostenidas desde febrero por ambas cancillerías.

Al pie de los ventanales del edificio se extiende la Tribuna Antimperialista, una gran explanada con un podio sobre el que está escrito con grandes letras "Patria o muerte, venceremos", la famosa consigna de Fidel Castro.

Esa explanada se construyó en el año 2000, durante la ácida confrontación entre los dos países por el entonces niño naufrago, Elián González, rescatado por la Guardia Costera estadounidense en una balsa en el mar en la que murió su madre en noviembre de 1999, cuando ambos intentaban llegar a Estados Unidos de manera ilegal.

Gigantescas manifestaciones de cubanos pasaron frente a la sede de la USINT por la avenida del Malecón para pedir el regreso a Cuba del niño, quien finalmente retornó a la isla junto a su padre, en junio de 2000.

En el extremo este de la Tribuna Antimperialista hay una estatua del héroe nacional José Martí, que apunta con el dedo a la representación estadounidense con un niño en brazos que recuerda a Elián.

Otra disputa diplomática se desató cuatro años más tarde, en 2004, cuando en la decoración navideña de la legación sobresalió un centelleante número "75", en referencia a la cifra de contrarrevolucionarios arrestados el año anterior.

El gobierno cubano respondió con la instalación enfrente de una enorme pancarta con las fotos de las torturas cometidas por militares estadounidenses en la prisión iraquí de Abu Graib, acompañadas por la leyenda "Fascistas made in USA".

La escalada continuó en 2006, cuando sobre la fachada del edificio apareció un inmenso panel electrónico que difundió mensajes políticos para el pueblo cubano, pero La Habana contratacó al colocar delante del inmueble 138 mástiles con banderas negras para ocultar los subversivos textos.

El panel dejó de funcionar en 2009, pocos meses después que Barack Obama llegó a la Casa Blanca.