PANAMA, 10 abr (Xinhua) -- El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, y el líder cubano, Raúl Castro, estrecharon sus manos durante la VII Cumbre de las Américas que se inauguró hoy en la capital panameña, en un intercambio de saludos altamente simbólico.

La interacción cara a cara de los dos mandatarios se produjo en el marco del acercamiento entre EEUU y Cuba, que comenzó el pasado mes de diciembre.

Es la primera vez que se ha invitado a un dirigente cubano para que asista a este cónclave regional desde su primera edición en 1994, ya que la participación de Cuba en las anteriores seis cumbres recibió la oposición de Washington.

Obama y Castro hablaron por teléfono el miércoles antes de la partida del presidente estadounidense de Washington, según reveló Jorge Legañoa, subdirector de la estatal Agencia Nacional de Información de Cuba, en su cuenta de Facebook.

Washington y La Habana han celebrado tres rondas de conversaciones sobre la normalización de sus lazos diplomáticos en los últimos tres meses.