BAGDAD, 13 jul (Xinhua) -- Un primer grupo de aviones de combate F-16 llegó hoy a Irak desde Estados Unidos en momentos en que las fuerzas de seguridad del país lanzaron una gran ofensiva para liberar a la provincia occidental de Anbar de los milicianos del Estado Islámico (EI), informó el gobierno iraquí.

Un comunicado de la oficina del primer ministro Haider al-Abadi señala que :"Cuatro aviones F-16 aterrizaron en la base aérea cerca del poblado de Balad, a 80 kilómetros al norte de la capital iraquí de Bagdad, en la provincia de Salahudin".

Los cuatro aviones son el primer grupo de 36 aviones de combate pedidos por el gobierno iraquí para fortalecer las capacidades de las fuerzas de seguridad iraquíes en su lucha contra los milicianos del EI. El grupo miliciano ha tomado el control de grandes áreas de territorios en varias provincias sunnitas del país.

El 25 de junio, un avión de combate F-16 iraquí se estrelló durante una misión de entrenamiento en una base aérea estadounidense en Estados Unidos.

La entrega tuvo lugar cuando las autoridades iraquíes anunciaron el inicio de una gran ofensiva contra el EI para liberar a ciudades y poblados clave en poder de los milicianos radicales.

Las fuerzas de seguridad iraquíes y las milicias paramilitares aliadas, conocidas como Hashd Shaabi, o movilización popular, han estado combatiendo durante meses para recuperar el control de ciudades y poblados clave en la provincia de Anbar, la mayor de Irak, desde que el EI tomó la mayor parte de la provincia y trató de avanzar hacia Bagdad. Varios contraataques de las fuerzas de seguridad y de las milicias chiitas los hicieron retroceder.

La situación de seguridad en Irak se ha deteriorado drásticamente desde junio de 2014, cuando ocurrieron enfrentamientos sangrientos entre las fuerzas de seguridad iraquíes y los milicianos del EI.

Los milicianos del EI tomaron el control de la ciudad de Mosul, en el norte del país y luego varios territorios cuando las fuerzas de seguridad abandonaron su puestos en Nineveh y otras provincias predominantemente sunnitas. Fin