PARIS, 18 jun (Xinhua) -- El ministro de Defensa francés, Jean-Yves Le Drian, afirmó hoy que el veterano yihadista argelino Mokhtar Belmokhtar, fue probablemente abatido durante un ataque de Estados Unidos el fin de semana pasado, pero no confirmó con certeza su muerte.

"No estamos seguros. Hubo un ataque de las tropas estadounidenses, que alcanzó un lugar en el que se supone que estaba, pero no puedo confirmarlo en este momento; es muy probable pero no seguro", explicó Le Drian a la cadena de noticias BFMTV.

"Como no está probado, no lo confirmo", añadió, haciéndose eco de la falta de certidumbre mostrada por Washington sobre el destino del miliciano.

El domingo, el gobierno libio afirmó que Belmokhtar, comandante de Al Murabitoon, un grupo radical afiliado a la red terrorista Al Qaeda, habría muerto junto con otros líderes milicianos durante un ataque en la región este del país.

Sin embargo, el grupo de milicianos Ansar al Sharia negó la muerte del yihadista y desgranó en su cuenta de Twitter los nombres de los insurgentes abatidos.

Belmokhtar fue responsable de la muerte de al menos 37 rehenes, entre ellos tres estadounidenses, en un ataque mortal contra una planta de gas en Argelia en 2013. Anteriormente, ya se ha informado sobre su supuesta muerte en varias ocasiones.