WASHINGTON, 20 mar (Xinhua) -- El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, pidió hoy a Irán que libere a tres estadounidenses detenidos y ayude a hallar al agente del Buró Federal de Investigación (FBI) retirado desaparecido.

"En este momento de renovación, compasión y comprensión, reitero mi compromiso para traer a nuestros ciudadanos a casa", dijo Obama en un comunicado emitido hoy, un día antes del Nowruz, el año nuevo persa.

El presidente pidió a Irán liberar "inmediatamente" a Saeed Abedini, un pastor, a Amir Hekmati, un ex marine, y al reportero de "The Washington Post", Jason Rezaian, y "trabajar de manera cooperativa con nosotros para hallar a Robert Levinson, para que todos puedan reunirse de manera segura con sus familias lo antes posible".

"El espíritu de la familia está profundamente entretejido con todas las ricas tradiciones de la fiesta de Nowruz", dijo Obama. "Es momento de reunirse y alegrarse junto a los seres queridos y compartir las esperanzas para el año nuevo", agregó.

Este mes, Estados Unidos elevó la recompensa por información sobre el paradero de Levinson, quien de acuerdo con Washington desapareció en la isla de Kish, Irán, durante un viaje de negocios.

El secretario de Estado de Estados Unidos, John Kerry, anunció que el FBI había quintuplicado la recompensa a cinco millones de dólares USA por información que conduzca al regreso a salvo de Levinson.

Los informes de prensa indican que Levinson recibió un pago de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) para que recabara información dentro de Irán. Teherán ha negado en diversas ocasiones que el estadounidense esté en su poder.