JERUSALEN, 17 mar (Xinhua) -- El Partido Likud del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu y la Unión Sionista opositora de centro izquierda encabezada por Isaac Herzog se encuentran empatados en las elecciones parlamentarias israelíes realizadas hoy, con una ligera ventaja para Likud, mostraron las encuestas de salida.

Se ha pronosticado que la Unión Sionista y el Likud obtengan 27 escaños cada uno de los 120 del Parlamento, de acuerdo con las encuestas de salida realizadas por el Canal Uno y el Canal 10 israelíes.

Otra encuesta de salida realizada por el Canal Dos otorga al Likud un escaño más que a la Unión Sionista, con 28 lugares.

La mayor sorpresa de la elección fue la Lista Conjunta, una coalición sin precedentes de partidos árabes de Israel, que se cree que será el tercer partido con mayor representación en el Parlamento con 12 o 13 escaños, según las encuestas de salida.

La alianza fue formada en enero para unir a los pequeños partidos árabes que normalmente se enfrentan entre sí después de que el umbral para ingresar al Parlamento fue elevado a inicios de 2014 de dos a 3,25 por ciento.

El partido de centro Yesh Atid dirigido por el ex ministro de Finanzas Yair Lapid quedaría en cuarta posición con 11 o 12 escaños.

Los resultados también mostraron que el bloque conciliador supera por un pequeño margen al bloque de línea dura, con 56 o 57 escaños para el grupo de centro izquierda y 54 lugares para los partidos ultraortodoxos y de derecha. El partido centrista Kulanu, dirigido por Moshe Kalon, quien no está comprometido con ninguno de los bloques, obtendría 10 escaños.

Sin embargo, los resultados pueden cambiar mientras continúa el conteo de votos en el transcurso de la noche. Se espera que los resultados oficiales sean anunciados en las primeras horas del miércoles.

En las encuestas, se entrevistó a 15.000 israelíes de los 5,88 millones de votantes afuera de las casillas electorales del país. Los resultados fueron dados a conocer justo después de que las casillas cerraron a las 22:00 hora local (20:00 GMT).

En total, 24 partidos compitieron en las elecciones y diez consiguieron el 3,25 por ciento de los votos requerido para ser parte del Knesset.

Conforme al sistema de representación proporcional de Israel, los electores votan por partidos y no por candidatos individuales. El primer ministro será el que pueda formar una coalición amplia y estable de al menos 61 miembros, no necesariamente aquel cuyo partido obtenga la mayoría de votos.

Netanyahu, cuyo partido Likud ha estado por debajo de la Unión Sionista en las encuestas de opinión de las últimas semanas, reclamó la victoria.

"Contra todo pronóstico, una gran victoria para Likud, para el bando nacionalista dirigido por Likud y para el pueblo de Israel", escribió Netanyahu en su página de Facebook.