JERUSALEN, 16 mar (Xinhua) -- Ayman Odeh, un político árabe carismático que ha unido a su alrededor a una nueva coalición de ex partidos árabes contenciosos, se está convirtiendo en la fuerza más sorprendente de la próxima elección parlamentaria del 17 de marzo en Israel.

Al tomar un breve descanso de una campaña ajetreada, Odeh, jefe de la coalición Lista Conjunta, dijo a Xinhua que desea formar una "alianza árabe-judía de los desfavorecidos" que vigile los derechos de todos los israelíes con menos privilegios.

De acuerdo con las encuestas más recientes, la Lista Conjunta está preparada para hacer historia al convertirse en el tercer mayor partido en el Knesset (Parlamento). Se pronostica que gane el 10 por ciento de los votos, que significa 13 escaños en el Knesset de 120 miembros.

El abogado de 40 años de edad es una figura familiar entre la comunidad árabe en Israel. Odeh comenzó su carrera política ala edad de 23 años, cuando fue elegido miembro del ayuntamiento de su tierra natal, Haifa, una ciudad judío-árabe en la costa mediterránea norteña de Israel.

Odeh se dio a conocer en todo el país apenas el mes pasado, luego de un debate de televisión, en el que con calma confrontó a Avigdor Lieberman, ministro de Relaciones Exteriores de Israel, y jefe del Bait Yehudi, quien abiertamente pide expulsar a los árabes "desleales" de Israel.

Después, Lieberman atacó a Odeh, y acusó a su lista de "representar al terrorismo". "¿Por qué no está usted contendiendo en la elección por Ramala, en lugar de en el Knesset israelí? ¿Por qué está aquí? Usted no es querido aquí", atacó Lieberman.

Odeh, quien era el único árabe en la mesa, se mantuvo tranquilo y enfatizó su mensaje --la alianza tiene que ver con la "coexistencia, equidad y democracia" para todos. "Los árabes son parte de esta tierra, ésta es nuestra patria", indicó. "Necesitamos crear un nuevo discurso entre nuestra gente", afirmó.

En un giro del destino, Lieberman, el mismo ultranacionalista, se volvió un catalizador para la unificación de los partidos árabes fracturados en enero, luego de que él promovió una ley para elevar el umbral electoral de 2 a 3,25 por ciento de los votos.

Muchos sospechan que el objetivo no declarado de Lieberman era dejar fuera a los partidos árabes pequeños, a los que los políticos de ala derecha han considerado una "quinta columna" en la política israelí.

No obstante, la alianza sin precedentes, que se compone de representantes de todo el mapa político desde comunistas hasta islamistas, está penetrando en la comunidad árabe.

Odeh cree que la unidad recién formada puede mejorar enormemente la participación de los electores árabes.

La Lista Conjunta defiende la coexistencia y representación igualitaria para los árabes israelíes, quienes constituyen el 20 por ciento de la población, y la mejora de las relaciones entre judíos y árabes en medio de las crecientes tensiones que son alimentadas por el racismo y sentimientos nacionalistas en la sociedad israelí.

"Está el Campamento Nacional del (primer ministro) Netanyahu y el Campamento Sionista de (Isaac) Herzog'; nosotros somos el Campamento Democrático", dijo Odeh a Xinhua.

"No puedo hacerlo sólo y no quiero hacerlo sólo con los árabes; quiero hacerlo con y para los judíos también. Juntos", agregó Odeh en una entrevista con i24News TV de Israel.

"En las elecciones de 2015, la palabra 'paz' se ha vuelto obsoleta: me temo que en las próximas elecciones el término 'democracia' también será obsoleto", agregó Odeh.

Odeh nació en una familia de clase baja-media en Haifa, su padre fue un albañil y su madre ama de casa. Ambos eran simpatizantes del Partido Comunista árabe judío, que luego se volvió el Hadash (el "Frente Democrático por la Paz") y ahora es parte de la Lista Conjunta.

La participación política de Odeh comenzó a una edad temprana. "Como adolescente de 13 años de edad ya iba a las manifestaciones y congregaciones políticas, a pesar de la objeción de mi padre", relató.

Odeh tiene tres hijos, dos niños y una niña, y está casado con la doctora Nardin Asallah, una ginecóloga.

Los árabes conforman el 20 por ciento de la población israelí. Son descendientes de los palestinos que permanecieron en sus tierras durante la guerra de la creación de Israel en 1948, en la que Israel desplazó a cientos de miles de palestinos a los países vecinos árabes. En la actualidad, muchos de ellos viven en Cisjordania y la Franja de Gaza.

Muchos ciudadanos palestinos de Israel tienen lazos familiares con los palestinos en Cisjordania y Gaza, territorio que Israel ocupó durante la guerra de Medio Oriente de 1967. Ellos comparten su visión de terminar con la ocupación israelí y establecer un estado judío.

"Vamos a ser la tercera mayor facción en el Parlamento," dijo Odeh. "Será imposible que sigan ignorándonos", indicó.