NAIROBI, 28 feb (Xinhua) -- La Fundación de Vida Silvestre de Africa (AWF, por sus siglas en inglés) dio hoy la bienvenida a la acción del gobierno chino de imponer una prohibición de un año sobre importaciones de piezas de marfil africano.

El director general de AWF, Patrick Bergin, dijo en un comunicado publicado en Nairobi: "damos la bienvenida a esta positiva acción", y pidió a China considerar una absoluta prohibición sobre todo el comercio de marfil en el país.

La Administración Estatal de Silvicultura de China anunció el jueves una prohibición de un año sobre las importaciones de marfil en un esfuerzo para proteger a los elefantes africanos.

La Administración anunció que no atenderá ninguna solicitud de importación de marfil en el próximo año y advirtió a los ciudadanos chinos que no traigan marfil del extranjero.

Los conservacionistas declararon que la creciente demanda de marfil y de cuernos de rinocerontes en Asia ha causado una crisis de cacería furtiva en años reciente en Kenia, en particular, y en Africa en general, con la matanza de más de 1.000 rinocerontes en Africa en los últimos dos años.

Kenia tiene la cuarta mayor población de elefantes en el mundo pero la cacería furtiva, las presiones ambientales y las actividades humanas, amenazan la sobrevivencia de ese mamífero.

Organizaciones de la vida salvaje señalan que, el marfil, cuernos de rinocerontes, reptiles, pangolínes, y árboles de sándalo, son algunos de los productos naturales que son arrasados ilegalmente y traficados en el mercado negro internacional.

Antes de la prohibición del jueves, los turistas chinos que regresaban de Africa con baratijas y piezas de marfil podían solicitar permiso para la introducción del marfil.

La Administración Estatal de Silvicultura de China señaló que ya no emitirá permisos para la importación de productos de marfil. Esto incluye artículos de marfil comprados en países fuera de Africa.