ANKARA, 19 feb (Xinhua) -- Turquía y Estados Unidos firmaron hoy un acuerdo para entrenar y equipar a rebeldes sirios, dijo el ministro de Relaciones Exteriores turco, Mevlut Cavusoglu.

El embajador de Estados Unidos, John Bass, y el subsecretario del Ministerio de Relaciones Exteriores turco, Feridun Sinirlioglu, firmaron un memorado de entendimiento, dijo el canciller a los reporteros.

Los rebeldes sirios que serán entrenados y equipados combatirán a los militantes del Estado Islámico (EI) y a las fuerzas del gobierno sirio, dijo Cavusoglu.

El acuerdo es un paso importante que forma parte de la asociación estratégica entre Turquía y Estados Unidos, dijo Sinirlioglu durante la ceremonia de firma, citado por la agencia Anadolu.

"Este es apenas el primer paso. Tenemos muchos más. Existen situaciones caóticas en la región y en muchos sitios del mundo. Y creemos que podemos lograr una diferencia si trabajamos juntos", dijo Sinirlioglu.

Por su parte, el embajador Bass dijo que Turquía y Estados Unidos son más fuertes cuando trabajan juntos.

El programa, que comenzará en marzo, busca entrenar a un total de 15.000 combatientes opositores sirios en un periodo de tres años. Cinco mil de ellos serán entrenados en una base militar de la ciudad central turca de Kirsehir.

Washington dijo con anterioridad que la prioridad no es el presidente Bashar al-Assad, sino la amenaza del EI.