LISBOA, 18 feb (Xinhua) -- La Unión Europea (UE) debe considerar la extensión de las sanciones contra Rusia si el alto el fuego en Ucrania fracasa, dijo el miércoles el secretario de Asuntos Exteriores de Reino Unido, Philip Hammond.

"A menos que Rusia y los separatistas cumplan, la UE ha de permanecer unida para implementar las sanciones", indicó Hammond, tras un encuentro con su homólogo luso, Rui Machete, en la sede de la cancillería portuguesa en esta capital.

"Si el cese del fuego fracasa o determinamos que Rusia no está actuando de buena fe, debemos, en primera instancia, considerar adoptar una clara postura sobre la extensión de las sanciones impuestas, que expiran en julio, y prorrogarlas hasta fin del año", apuntó. "Eso mandará una señal muy fuerte a Moscú", agregó.

"Todos deseamos la paz, pero tengo que decir que las señales no son buenas. (El presidente ruso Vladimir) Putin llama a las fuerzas ucranianas a rendirse en Debaltseve, lo cual no concuerda con lo acordado la semana pasada (en Minsk), y refleja las intenciones reales de Rusia", afirmó.

Rusia y la UE intercambiaron el miércoles acusaciones sobre la violación del alto el fuego cuando Ucrania comenzó a retirar a sus tropas gubernamentales de la inestable localidad de Debaltseve en el este de Ucrania.

Las fuerzas armadas y la Guardia Nacional ucranianas comenzaron su retirada de Debaltseve a primeras horas del miércoles, un enclave estratégico regional, en medio de informaciones de que los rebeldes proindependentistas se estaban acercando a la localidad, y las tropas gubernamentales estaban intentando romper el asedio.

El ministro ruso de Relaciones Exteriores, Sergei Lavrov, afirmó el miércoles que el alto el fuego se está implementando casi completamente, a excepción de la asediada localidad de Debaltseve.

"La tregua está siendo observada prácticamente a lo largo de todo el frente, y en algunas regiones existe la disponibilidad, por lo menos así lo han anunciado los milicianos públicamente, de retirar las armas pesadas. La excepción es la 'caldera' de Debaltseve", dijo Lavrov en una conferencia de prensa.

Existen intentos de acabar con el asedio de Debaltseve mediante la fuerza militar en vez de a través de negociaciones, según Lavrov.

"Abogamos por el omnipresente (alto el fuego), incluyendo en el área de Debaltseve", detalló el ministro ruso, afirmando que espera que la situación en Debaltseve, donde según se ha informado hay 8,000 soldados ucranianos asediados, no sea aprovechada para hacer descarrilar el proceso de paz en Ucrania.

Insurgentes sostuvieron que la tregua, alcanzada en la capital bielorrusa de Minsk, no aplica a Debaltseve, pues el liderazgo rebelde considera la ciudad como "territorio interno" de la autoproclamada República Popular de Donetsk.

Mientras tanto, sobre el asunto del apoyo militar a Ucrania, Hammond dijo que eso depende de cada país, negando que Reino Unido "en este momento" vaya a brindar el suyo al tumultuoso país del este de Europa.