ESTRASBURGO, 13 ene (Xinhua) -- Un importante funcionario de la Unión Europea (UE) indicó hoy al Parlamento Europeo que se necesitan acciones decisivas y coordinadas por parte de la UE para solucionar la actual crisis de refugiados en el mar Mediterráneo.

El comisionado de Migración, Asuntos Internos y Ciudadanía de la UE, Dimitris Avramopoulos, dijo a los parlamentarios que "no podemos permitir que despiadados traficantes hagan una fortuna con los migrantes que intentan encontrar un paso seguro y protección en Europa".

Pero el comisionado señaló que la situación actual no desaparecerá por sí sola. "Si no se toman medidas decisivas y coordinadas en la UE, la afluencia (de migrantes) continuará", dijo Avramopoulos. "La Comisión Europea está decidida a emprender acciones".

Navidad y Año Nuevo registraron dramáticos incidentes de tráfico de migrantes, en su mayoría refugiados sirios, en buques de carga que zarparon de Turquía hacia Italia.

Los traficantes de personas que compraron los buques abandonaron las embarcaciones con los migrantes a bordo, con lo que dejaron las naves a la deriva una vez cerca de las costas de algún Estado miembro de la UE.

Los "buques fantasma" realizan un "brutal comercio de vidas humanas", dijo la europarlamentaria alemana Monika Hohlmeier, del EPP de centro-derecha. Hohlmeier pidió a Turquía trabajar con la UE para combatir el crimen organizado de forma más eficaz y exigió una mejor cooperación entre los Estados miembros.

Timothy Kirkhope, del grupo de conservadores encabezados por Reino Unido, enfatizó que la UE debe reforzar la vigilancia fronteriza y pidió sanciones penales más severas para los traficantes de personas.

En los primeros nueve meses de 2014, más de 3.000 personas murieron en el mar Mediterráneo cuando intentaban llegar a territorio de la UE, informó la Organización Internacional para las Migraciones.

Italia es a menudo el objetivo de los migrantes que intentan llegar a la UE. La operación de rescate y patrullaje marítimo de ese país, Mare Nostrum (Nuestro Mar), logró rescatar a más de 150.000 migrantes durante 364 días. Pero el gobierno italiano suspenderá de forma gradual la iniciativa.

Frontex, el órgano de la UE que coordina la política fronteriza entre los Estados miembros, emprendió en noviembre de 2014 la operación conjunta Tritón. Esta operación despliega botes de rescate y vigilancia en el Mediterráneo. Sin embargo, aún se desconoce qué otras aportaciones harán los Estados de la UE en el futuro.

Avramopoulos dijo que Tritón, junto con la armada italiana, ha salvado la vida de miles de migrantes desde que fue puesta en marcha y ha ayudado a perseguir e investigar a decenas de traficantes de personas en cooperación con Europol.