SANTIAGO, 16 abr (Xinhua) -- Un 70 por ciento de la población de Chile, es decir, alrededor de 12 millones de personas, son usuarios frecuentes de Internet, pero los precios de conexión en el país no destacan por lo económico.

Un estudio de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), del segundo semestre de 2014, destacó a Chile como el segundo país del mundo de mayor aumento de la penetración de la banda ancha fija, sólo superado por Luxemburgo, con un incremento del 5,2 por ciento en relación con el semestre inmediatamente anterior.

No obstante, el mismo estudio apuntó al país sudamericano como una de las naciones con los costos más elevados por la conexión a la red de los países del OCDE, junto a México con un promedio superior a los 60 dólares mensuales por enlace (ppp o point to point protocol).

Aunque de los más elevados dentro de la OCDE, los precios de Chile se mantienen en el rango promedio de la región, donde Uruguay cuenta con el más bajo (37 dólares) y Paraguay con el más alto (168 dólares).

Sin embargo, el Ejecutivo chileno ha decidido hacer hincapié en el acceso gratuito para sectores vulnerables. El Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones anunció precisamente este jueves como prioridad la expansión del Wi-Fi de libre acceso.

"Respecto a la conectividad Wi-Fi gratuita a través del programa Wi-Fi ChileGob, durante 2015 se habilitarán 612 puntos de acceso a Internet y se aumentará la velocidad de conexión para los establecimientos educacionales. Para fines de año se espera también la entrada en operaciones del proyecto de conectividad para el archipiélago Juan Fernández e Isla de Pascua", reveló hoy el ministro del ramo, Andrés Gómez Lobo.

Asimismo destacó que "en 2015 se implementarán además las primeras contraprestaciones obligatorias en el marco del concurso de la red 700 MHz en 1.281 localidades, beneficiando a más de 180 mil habitantes. Con esto se dará conectividad obligatoria a 13 rutas".

"También para este año se espera el llamado a licitación para el proyecto de Fibra Optica Austral que conectará la Patagonia chilena (sur austral), disminuyendo la brecha digital y garantizando el acceso a las tecnologías de la información. Por otro lado, se realizarán los estudios para implementar fibra óptica hasta los sectores vulnerables de las regiones Metropolitana (Santiago), de Valparaíso y del Bío-Bío, priorizando las más de siete mil localidades a nivel nacional", añadió.

En Chile, el 97 por ciento del mercado de Internet está controlado por cuatro operadoras, Movistar de la española Telefónica, Claro de América Móvil del magnate mexicano Carlos Slim y las chilenas Entel y VTR.

Con unos 12 millones de chilenos conectados a la red actualmente, las autoridades proyectan que la penetración de la red en los usuarios superará el 70 por ciento en 2015, con edades que fluctúan entre los 15 y los 75 años.

Dicho incremento ha colocado a Chile en los últimos años como uno de los países más conectados en la región y se potencia gracias a la masificación de los accesos con tecnología 3G, 4G y smartphones, explicó a Xinhua Cristina Quezada, experta en tecnologías de información.

En cuanto al uso que se le da a la tecnología en los hogares, un 51,3 por ciento sólo utiliza banda ancha fija, un 28,3 por ciento prefiere el Internet móvil y un 20,4 por ciento combina las dos opciones. Los smartphones, en tanto, registran un 13,8 por ciento de uso en los hogares.

"Las principales razones declaradas por el jefe de hogar para tener Internet es la educación, con un 51,3 por ciento, seguido de comunicación y entretenimiento, con un 30,9 por ciento", según una encuesta del Ministerio difundida a fines de 2014.

Según la encuesta, quienes optan por no tener conexión en los hogares argumentan poca relevancia, la poca frecuencia de uso y el costo del servicio-dispositivo como determinantes para su decisión.

Uno de los puntos relevantes da cuenta de la aún presente brecha digital entre usuarios urbanos y rurales. La penetración de acceso a Internet en hogares urbanos alcanza un 65 por ciento del total, mientras en las zonas rurales la cifra sólo alcanza un 40 por ciento.

En términos generales, la encuesta reveló además que el principal uso que le dan a Internet los chilenos es para acceder a las redes sociales y correos electrónicos.

Pese a todo, los chilenos a día de hoy parecen fijar su atención más en la conexión y el alcance de la red que en sus costos.