MONTEVIDEO, 14 abr (Xinhua) -- El presidente de Uruguay, Tabaré Vázquez, resaltó hoy martes el "enorme" legado artístico y ético del escritor Eduardo Galeano, al asistir a su velatorio en la sede del Parlamento nacional en Montevideo.

Vázquez dijo a periodistas en el Palacio Legislativo que concurrió para "despedir a un gran uruguayo, un gran latinoamericano y a un brillante escritor".

También mencionó las pérdidas de artistas locales como Juan Carlos Onetti, Carlos Páez Vilaró, Mario Benedetti y Concepción China Zorrilla, aunque destacó que mantienen su vigencia.

"Todos ellos quedan en el corazón de todos los uruguayos y, en el caso particular de Galeano, en el corazón de todos los latinoamericanos", añadió.

El mandatario uruguayo se refirió al legado de Galeano como "enorme", "no sólo literario, sino también político y de ética".

Al desempeñarse como intendente de Montevideo (1990-1995), Vázquez conoció a Galeano y le ofreció ser director departamental de Cultura, pero este lo rechazó por sus "compromisos internacionales", recordó el presidente.

El velatorio con honores de ministro de Estado de Galeano, fallecido el lunes a los 74 años, comenzó a media tarde y se extenderá hasta las 22:00, hora local (01:00 GMT), de este martes.

A la ceremonia abierta al público concurrieron miles de personas para dar el último adiós al escritor, entre ellos familiares, amigos, admiradores, figuras de la política, la cultura y la sociedad.

El cuerpo de Galeano será incinerado mañana miércoles.

Galeano murió en Montevideo aquejado de un cáncer de pulmón con el que batallaba hace años.

Se trata de una de las plumas iberoamericanas más reconocidas que tiene su obra más difundida en "Las venas abiertas de América Latina" (1971), una denuncia de la explotación del continente por poderes extranjeros.

Sus textos han sido traducidos a más de 20 idiomas.