Por Rogelio del Río

LA HABANA, 2 ene (Xinhua) -- El movimiento deportivo cubano comienza 2015 con la mira puesta en los XVII Juegos Panamericanos programados para julio próximo en Toronto, Canadá, el principal certamen multidisciplinario del año para la isla.

La competencia está prevista del 10 al 26 de julio en varias localidades de Toronto, desde Oshawa a Welland, que acogerán las pruebas en los 36 deportes convocados por el comité organizador.

Cuba asistirá a estos juegos con el objetivo de retener el segundo puesto en la lista general por países, detrás del principal rival en el continente, Estados Unidos.

Hasta la fecha, la isla tiene 415 atletas clasificados en 20 deportes, plazas que en su mayoría conquistó en dos certámenes multideportivos celebrados el pasado año en México.

Durante el Festival Deportivo Panamericano, que repartió boletos en 12 disciplinas, los cubanos conquistaron 54 medallas de oro, 37 de plata y 25 de bronce.

También, en los XXII Juegos Centroamericanos y del Caribe en Veracruz, la delegación cubana archivó 123 preseas doradas, 66 plateadas y 64 bronceadas.

Desde la VI edición de los Juegos Panamericanos en Cali 1971, Cuba, una de las naciones fundadoras de estas lides en Buenos Aires 1951, mantiene el segundo lugar, con la excepción de La Habana 1991, cuando logró la hazaña de desplazar a Estados Unidos del primer sitio en la clasificación general.

A la cita anterior, celebrada en 2011 en la ciudad mexicana de Guadalajara, Cuba asistió con 442 deportistas y finalizó en el segundo lugar al ganar 58 medallas de oro, 35 de plata y 43 de bronce.

Los cubanos se impusieron en deportes como atletismo, béisbol, boxeo, canotaje, judo, lucha y remo.

Aquella convocatoria contó con la participación de más de 6.000 atletas de las 42 naciones miembros de la Organización Deportiva Panamericana (Odepa).

En la historia de estos Juegos, que comenzaron en Buenos Aires 1951, la mayor isla de las Antillas acumula 1.929 preseas, de ellas 839 de oro, 566 de plata y 524 de bronce.

De cara a Toronto 2015, especialistas locales consideran que retener la segunda plaza continental constituye un reto, en medio de un deporte mundial cada vez más competitivo.

Así lo muestra la disminución de títulos logrados por Cuba en las últimas tres lides, Santo Domingo 2003 (72-41-39), Río de Janeiro 2007 (59-35-41) y Guadalajara 2011 (58-35-43).

En las pasadas dos ediciones, la mayor de las Antillas conservó el subliderazgo pero recibió fuerte oposición por parte de Brasil y México, respectivamente.

Es de esperar entonces que en esta ocasión los anfitriones canadienses se levanten como serios aspirantes a escoltar a los estadounidenses, dueños históricos de la cima.

Según cálculos preliminares de los organizadores, a la próxima fiesta deportiva de América pueden acudir más de 7.000 competidores de 41 países.

Encabezar de nuevo a las naciones latinoamericanas será motivo de orgullo para el movimiento deportivo cubano, que de seguro aspirará a rellenar sus arcas y acercarse a las 2.000 medallas y los 900 títulos obtenidos en juegos panamericanos.