SIDNEY, 9 jul (Xinhua) -- Quizá sea momento de que Europa cambie su política y reconozca oficialmente a China como economía de mercado para avanzar la relación comercial entre las dos partes, dijo el ex primer ministro italiano Enrico Letta.

El asunto principal para crear vínculos en la relación entre China y la Unión Europea (UE) es el estatus de economía de mercado de China, dijo Letta en entrevista exclusiva con Xinhua.

Los analistas creen que este estatus podría aprobarse en 2016, un año que Letta prevé sea un gran punto de inflexión en la relación entre China y la UE.

"Podría (también) ser el año en el que lancemos las negociaciones sobre el tratado de libre comercio (TLC)", explicó Letta.

El primer ministro chino, Li Keqiang, realizó un claro llamamiento por la temprana conclusión de un TLC con la UE durante la reciente cumbre China-UE en Bruselas, celebrada a finales de junio.

Sin embargo, el establecimiento de un TLC China-UE será un proceso complicado, dijo Letta.

"Hay muchos campos, desde la agricultura hasta la protección de propiedad intelectual, que necesitamos resolver", dijo el expremier italiano.

La colaboración en las propuestas chinas del Banco Asiático de Inversión en Infraestructura (BAII) y la iniciativa de la Franja y la Ruta, son importantes pasos para reforzar los lazos económicos de Europa con Asia, explicó Letta.

El presidente chino, Xi Jinping, propuso en 2013 las iniciativas sobre la Franja Económica de la Ruta de la Seda y la Ruta de la Seda Marítima del Siglo XXI, conocidas comúnmente como la Franja y la Ruta.

"Creo que (el BAII) fue un paso importante y decisivo en nombre del liderazgo chino", dijo Letta. "Era importante que los países de la UE dieran este paso, que reaccionaran de manera positiva. Este es el motivo por el que tanto Italia, como los principales países de la UE, decidieron solicitar ser miembros".

Letta, que es un experto visitante en la Universidad de Tecnología, en Sídney, dijo que Europa está demasiado centrada en asuntos políticos domésticos, como la crisis de la deuda griega, lo que está desgastando la mayor parte de la energía de los estados miembros.

"Creo que la UE debe centrarse en las grandes oportunidades que tenemos alrededor del mundo", dijo Letta.

En una tertulia con el exministro de Relaciones Exteriores australiano y director del Instituto de Relaciones Australia-China (ACRI, siglas en inglés), Bob Carr, celebrada en la citada universidad australiana la noche del martes, Letta dijo que cree que "el futuro del mundo estará impulsado por Asia", anotando que ese es el motivo de su vista a Australia.

Letta dijo que Australia no es susceptible de contraer el "virus" de la crisis financiera global, debido a sus vínculos con la región asiática.

"Necesitamos, todas las naciones occidentales, cambiar nuestra mente, cambiar nuestra manera de hacer negocios e intentar crear vínculos permanentes", afirmó Letta.