Por Luis Alberto Sierra G.

PANAMA, 31 may (Xinhua) -- Representantes de Cdiscount, compañía nacida de la alianza del grupo francés Casino y el colombiano Éxito, con gran tradición en el negocio al detalle a nivel internacional, confirmaron en Panamá el interés de seguir creciendo a través del comercio electrónico en América Latina.

Así lo destacaron en entrevista con Xinhua en la capital panameña Marcela Cárdenas de Bedout y Giorgio Rivera, gerente de "Marketplace" para Latinoamérica y gerente corporativo de Cdiscount Panamá, respectivamente, al referirse al enfoque de la empresa que inició en enero pasado operaciones en territorio panameño, y que planea expandirse este año a otro país de la región que los ejecutivos prefirieron no revelar.

Además de Panamá, la empresa desarrolla actualmente operaciones en otros tres países latinoamericanos, tales como Brasil, Ecuador y Colombia.

Cárdenas de Bedout reconoció que América Latina está aún en pañales en el desarrollo de las posibilidades del comercio electrónico y que esa es una gran oportunidad, aplicando una estrategia de grupo omni-canales, de no sólo tener contacto físico con los clientes, sino múltiples formatos para llegar a este de diversas maneras.

Por su parte, el gerente corporativo explicó que Cdiscount Panamá brinda la posibilidad de comprar por Internet productos perecederos (no alimentos) ingresando y registrándose en cdiscount.com.pa, y con un tiempo de entrega en 48 horas para artículos del hogar, tecnología, juguetería y entretenimiento, y a precios muy competitivos apalancados debido a negociaciones con proveedores de relevancia global.

El potencial de crecimiento en este negocio se alimenta también de la posibilidad de una mayor digitalización en la región, de acuerdo también con los expertos, en una industria en la que hay otros grandes competidores como Amazon o Ebay.

Según las proyecciones destacadas por Rivera, tan sólo en el caso de Panamá se estima existe una penetración del 50 por ciento en Internet y que cada panameño tiene dos celulares, por lo que se percibe un nivel de digitalización con una expectativa de crecimiento del 80 por ciento para los próximos años.

De acuerdo con datos facilitados durante la entrevista y atribuidos a Stefan Krautwald, CEO de Cdiscount Latam (Latinoamérica), se espera alcanzar para 2015 en la región un 60 por ciento de penetración de Internet, lo que se traduce en 120 millones de usuarios, quienes podrían estar interesados en comprar por esta vía.

Rivera detalló que Cdiscount Panamá cuenta con más de 13 puntos de entrega para el cliente en territorio panameño, y como una opción para el cliente que trabaja y que no puede recibir lo que compró en la casa.

El ejecutivo agregó que la empresa cuenta con modelos de negocios de compra y venta de productos al cliente final, para lo cual se tiene control sobre un inventario en su bodega; y de "marketplace", en el que se le da oportunidad a los pequeños, medianos y grandes empresarios de ofertar sus productos en Internet y que tengan así otro canal de venta.

"Son una vitrina, una plataforma para que oferten sus productos y tengan un canal de ventas que antes no (tenían)", precisó.

Para Cárdenas de Bedout, la empresa es como un centro comercial, que cuenta con una plataforma y se encarga de la estrategia de invitar, del marketing y que ofrece el espacio para que los proveedores y vendedores puedan llegar al cliente final.

Explicó además que estas empresas tienen un espacio dentro de su tienda para subir sus productos, y que manejan sus precios y la decisión sobre cuándo hacer una promoción o no.

Rivera manifestó que se ofrece con esta estrategia la posibilidad de pagar con tarjeta de crédito, a través de la billetera electrónica, el pago contra entrega en efectivo en un punto de pago o por medio de una cuenta bancaria, y que se monitorean constantemente los precios y cuenta con alianzas de asesoría con compañías como Google y Facebook.

Al mismo tiempo, Rivera reconoció que entre los obstáculos para el crecimiento de esta estrategia en la región se incluye el miedo que sienten algunas personas de comprar por Internet, pero consideró que es también una oportunidad por las facilidades que esta alternativa ofrece.

Por último, Cárdenas de Bedout indicó que resulta muy grande la posibilidad de crecimiento de este negocio en América Latina respecto a Europa y Estados Unidos, donde hay un mayor desarrollo de dicha estrategia.