BUENOS AIRES, 8 mar (Xinhua) -- El piloto argentino José María López y el francés Sebastien Loeb ganaron hoy las dos primeras competencias del año del Campeonato Mundial de Autos de Turismo (WTCC), desarrolladas en el autódromo de Termas de Río Hondo, provincia de Santiago del Estero.

En la primera prueba, "Pechito" López, vigente campeón y poleman (posición preferente) de la clasificación, se quedó con la victoria en una dura puja con su compañero de equipo de Citroën, el francés Yvan Muller, quien llegó a dos segundos de distancia.

Otro integrante del elenco, el francés Loeb, arribó en tercera posición, por delante del portugués Tiago Monteiro (Honda Civic) y del italiano Gabriele Tarquini (Honda Civic).

En tanto, en la segunda carrera se impuso el multicampeón de rally Loeb, escoltado por López, Monteiro, Tarquini y el marroquí Mehdi Bennani (Citroën).

El chino Ma Qing Hua (Citroën) terminó séptimo en las dos pruebas.

López había debutado en esta categoría el año pasado en este mismo trazado, donde ganó las dos competencias.

"Fue una muy buena carrera y estiramos puntos en el campeonato", destacó el campeón en declaraciones a la prensa.

En el autodrómo de Termas de Río Hondo, al norte del país, hubo unos 40.000 espectadores en medio de una jornada de 34 grados de temperatura.

La próxima fecha del WTCC, segunda de la temporada, se realizará del 17 al 19 de abril en Marruecos.