RIO DE JANEIRO, 13 feb (Xinhua) -- El italiano Luca Vanni, el brasileño Joao Souza, el uruguayo Pablo Cuevas y el colombiano Santiago Giraldo avanzaron este viernes a semifinales de la decimoquinta edición del Abierto de Brasil, torneo ATP 250 que se realiza hasta el 15 de febrero, en el Gimnasio Ibirapuera, en Sao Paulo.

Una de las sorpresas de la actual edición, Vanni, 149º en el ranking mundial, conquistó hoy su segunda victoria en un torneo ATP, al derrotar en cuartos de final por 7-6 (5) y 7-6 (4) al serbio Dusan Lajovic (77º), en una hora y 53 minutos.

El italiano ingresó al cuadro principal a través del "quali" y, sorteado para sustituir el primer favorito del torneo, el lesionado Feliciano López, debutó en octavos con triunfo sobre otro tenista proveniente del "quali", el holandés Thiemo de Brakker y ahora disputará un inédito pase a la final ante el brasileño Joao Souza.

"Es claro que el público va a estar con él. Serán unas tres mil personas que lo estarán apoyando, pero yo voy a intentar no escuchar nada", aseveró Vanni, en declaraciones a la prensa tras conocer quién sería su adversario.

Souza, conocido por el apodo del "Feijao", se impuso hoy a Leonardo Mayer, primera raqueta argentina y cuarto favorito del Abierto de Brasil, por 6-4, 3-6 y 6-3, en dos horas y 12 minutos de juego y el hecho de ingresar a semifinales ya le hizo dejar el puesto 110 de la ATP para ascender al top 100.

Ingresado en el cuadro principal por invitación (wild card), Souza, el único brasileño a sobrevivir en el torneo, tras la caída en la primera ronda de Thomas Bellucci, primera raqueta nacional, había eliminado en la víspera al eslovaco Klizan, verdugo de Bellucci, y hoy volvió a recibir el apoyo masivo de las gradas.

"Estoy feliz por la victoria y agradezco al público por el incentivo y el apoyo. Creo que nuevamente fue fundamental. Espero contar con todos en la semifinal", señaló "Feijao", quien eliminó al último tenista argentino aun vivo en el torneo individual y buscará llegar a la primera final de su carrera.

En el tercer encuentro de la jornada por cuartos de final, el uruguayo Pablo Cuevas, quinto favorito, puso un punto final a las esperanzas del español Nicolás Almagro de seguir buscando su cuarto título en el tradicional torneo brasileño.

El uruguayo se impuso por 7-6 (6), 3-6 y 6-2 sobre el último representante de la "legión española" en el torneo que distribuirá 505.000 dólares en premios y disputará semis ante el colombiano Santiago Giraldo, quien cerró la jornada de este jueves al derrotar en el último duelo por cuartos de final al italiano Fabio Fognini por 7-6 (4) y 7-5.

Resultados de cuartos de final

Luca Vanni (ITA) a Dusan Lajovic (SRB) por 7-6 (5) y 7-6 (4)

Joao Souza (BRA) a 4-Leonardo Mayer (ARG) por 6-4, 3-6 y 6-3

5-Pablo Cuevas (URU) a Nicolás Almagro (ESP) por 7-6 (6), 3-6 y 6-2

6-Santiago Giraldo (COL) a 3-Fabio Fognini (ITA) por 7-6 (4) y 7-5.