LA PAZ, 11 ene (Xinhua) -- El presidente de Bolivia, Evo Morales, despidió hoy a los pilotos de autos y camiones del Rally Dakar 2015, en su recorrido a la provincia chilena de Iquique (norte), quienes atravesarán por primera vez el Salar de Uyuni, el más grande del mundo.

El mandatario boliviano, quien levantó la bandera a cuadros para la partida de los pilotos en la octava etapa de la competencia, expresó al canal estatal de televisión su orgullo porque la nueva jornada pasará por primera ocasión por el "enigmático" salar.

En filas de cinco, los pilotos comenzaron una nueva aventura en Playa Blanca en la localidad de Colchani en el departamento boliviano de Potosí (sur), en medio de miles de aficionados.

La partida de los competidores se registró con un clima soleado, lo que permitió que miles de aficionados se aglutinaran en la zona para agitar banderas tricolores a lo largo de varios kilómetros.

Aunque el Rally Dakar toca territorio de Bolivia por segunda ocasión, es la primera en la que se incluye la categoría de autos, de un total de cuatro modalidades: motoclicletas, cuadriciclos, camiones y coches.

La jornada de este domingo es particular, ya que mientras los autos y camiones dejarán el país para cumplir su octava etapa entre Uyuni (Bolivia) e Iquique (Chile), las motocicletas y los cuadriciclos que descansaron la víspera, correrán su séptima etapa con la misma ruta.

Los motociclistas y los cuadriciclos, cumplirán su octava etapa mañana lunes 12 de enero para salir hacia Chile.

Por su parte, el jefe de relaciones internacionales de la Organización Deportiva Amaury (ASO, siglas en inglés), que es la entidad organizadora del evento, Gregory Murac, manifestó su admiración por el paisaje que ofrece el lugar, en referencia al salar de Uyuni.

A su vez, el piloto argentino Orlando Terranova (Mini), quien ganó la víspera la séptima etapa del Dakar en autos, lideró este día el pelotón de los primeros cinco coches que abandonarán el territorio boliviano.

En tanto, el piloto boliviano, Marco Bulacia, expresó su confianza de mejorar su posición en la nueva etapa, ya que en la anterior entre Iquique y Uyuni se situó en el puesto 39 de la tabla general.

El Rally Dakar 2015, comenzó el pasado 4 de enero en la ciudad de Buenos Aires y a lo largo de 14 días pasará por Argentina, Bolivia y Chile, con un recorrido total de 9.000 kilómetros.

En esta ocasión, participan 665 competidores de 53 nacionalidades en 414 vehículos: 164 motocicletas, 48 cuadriciclos, 138 autos y 64 camiones.