SANTIAGO, 6 jun (Xinhua) -- Los alumnos del Instituto Confucio de la Universidad de Santo Tomás de Chile "están preocupados por el estudio del chino mandarín y el entendimiento con China, que cada vez es más importante para nuestro país y también para América Latina".

Así lo expresa Lilian Espinoza, directora ejecutiva del Instituto Confucio de la Universidad Santo Tomás de Viña del Mar en entrevista con Xinhua.

Indicó que "la prueba de la importancia de China fue la reciente visita del primer ministro Li Keqiang a la región, quien suscribió acuerdos con Chile y otros países que van a servir para nuestro desarrollo".

En su opinión, "para que esos proyectos e inversiones de China no sólo en Chile, sino en América Latina, tengan frutos, es básico que tengamos más profesionales que puedan dominar el chino mandarín y ayudar al mayor entendimiento entre ambos pueblos".

En ese contexto, sostuvo que "como Instituto Confucio de la Universidad Santo Tomás, estamos trabajando fuertemente en la apertura de nuevas sedes a lo largo de todo el país, tras contar con una plataforma de 23 centros del idioma chino en todo el país".

Recordó que hace menos de un mes se inauguró en Osorno, en el sur del país, una nueva sede del Instituto Confucio, que contó con la presencia del alcalde de esa ciudad y el ex presidente chileno Eduardo Frei, quien ahora es embajador extraordinario y plenipotenciario de Asia Pacífico.

"Nuestra idea es seguir abriendo sedes de nuestro Instituto Confucio y para julio se inaugurará la sede del Temuco, en la región de la Araucanía, y también la de la ciudad de Valdivia, las dos en el sur del país", añadió.

Espinoza considera que "lo que diferencia un Instituto Confucio de cualquier otro que enseñe idiomas es que, justamente, hacemos mucha difusión de la cultura china. En ese sentido, la Universidad de Anhui, de China, nos va a enviar un grupo artístico y lo vamos a llevar a las sede de Arica, Iquique y Antofasta".

El año pasado, otro grupo artístico chino se presentó en Talca, Concepción, Temuco, Valparaíso y Santiago.

Además, recibe el apoyo para la difusión de la cultura china del Centro Regional de Institutos Confucio para América Latina (CRICAL), radicado en Santiago, que está colaborando con los 12 países, donde hay sedes del Instituto Confucio en la región, las cuales suman 33.

La profesora informó que la próxima semana van a recibir a dos laureados escritores chinos, que impartirán conferencias sobre literatura china en la sede de su instituto en Viña del Mar y otras.

"Es fundamental para los chilenos entender y conocer la literatura china, de la que se sabe poco en Chile, a fin de comprender la cultura china", puntualizó.

Aseguró que apoyan a sus alumnos "para que puedan optar por las becas y tengan los mismos beneficios en todas nuestras sedes del Instituto Confucio de la Universidad Santo Tomás, preparándolos para que participen, además en las Escuelas de Verano y el Programa Puente Chino".

Señaló que, en julio próximo, "vamos a llevar, por quinto año consecutivo, 20 alumnos chilenos de chino mandarín a China por doce días y el Instituto Confucio corre con todos los gastos, siendo una motivación impresionante para los jóvenes".

En Chile, además del Instituto Confucio de la Universidad Santo Tomás existe otro en la Universidad Católica, que también tiene una intensa actividad en la difusión del idioma y la cultura china en el país.

Para el Concurso "Puente Chino" de este año, los institutos Confucio en Chile eligieron a seis estudiantes de chino mandarín para participar en la Competencia Mundial, a realizarse en la provincia de Hunan (en el centro-sur de China) con la participación de los 478 de esos centros a nivel mundial.

"El nivel de este concurso en Chile ha sido impresionante por el nivel del idioma chino mandarín de los participantes y las expresiones artísticas que presentaron ante el jurado", dijo Espinoza y agregó: "Ya no basta hablar el idioma chino mandarín y a los alumnos se les exige más respecto a los tonos en su pronunciación. Imaginar que un chileno habla como un chino, es realmente impresionante", comentó.

Los centros del Instituto Confucio de la Universidad Santo Tomás terminaron el año 2014 con 1.580 alumnos, y actualmente tienen unos 700, que incluye las aulas que funcionan en los distintos municipios y los cursos de introducción al idioma chino mandarín, "que hoy está marcando la diferencia entre todos los profesionales de todas las áreas en el país".

Además, ofrecen cursos de Cultura China y otros de Ceremonia del Té, Cocina y su labor ha sido reconocida por el Ministerio de Educación de Chile y la Embajada china en Santiago.