LA PAZ, 7 abr (Xinhua) -- Las empresas chinas Henan Complant Mechanical y China Railway Construcción inspeccionaron con sus equipos técnicos los yacimientos de hierro del Mutún (este, fronterizo con Brasil), para presentar posteriormente propuestas de explotación, informó hoy el ministro de Minería, César Navarro.

"Esta dinámica de visitas al Mutún son un paso previo para presentar propuestas formales orientadas a poner en marcha el proyecto siderúrgico ubicado en la provincia Germán Busch, fronteriza con Brasil, del departamento de Santa Cruz", afirmó a la prensa en su despacho en La Paz el ministro boliviano.

Además de estas dos empresas chinas, otras cinco de la misma nacionalidad, fueron invitadas en el marco del Plan Siderúrgico del Mutún y cuyo documento oficial traducido al inglés fue remitido a las gigantes compañías para su evaluación.

Las restantes empresas invitadas, cuya visita se aguarda para las próximas semanas, son China Aluminium Internatinal, Sinosteel Equipament, CIPMIEC-Catie Group, Capital Engineers y China CAMC.

Según Navarro, una vez que todas estas empresas presenten sus propuestas, éstas serán evaluadas y calificadas por profesionales en siderurgias del Ministerio de Minería y la Empresa Siderúrgica del Mutún.

Las propuestas de las empresas deberán incluir la producción de acero esponja para cubrir la demanda interna y la exportación.

"El proyecto tiene que ser entregado a Bolivia con un nivel óptimo de funcionamiento y que el producto debe tener un nivel comercial, esto es vital e importante porque un proyecto de esa envergadura tiene que tener un nivel alto de competitividad porque no olvidemos que nos estamos enfrentando también a otros proyectos grandes y similares como existen en el Brasil", agregó el ministro.

Se prevé que la siderúrgica cubra el 60 por ciento de la demanda interna de fierro de construcción.

En 2007, Jindal Steel Bolivia (JSB), subsidiaria de la india Jindal Steel & Power (JSP), suscribió un contrato con la estatal Empresa Siderúrgica del Mutún (ESM) para desarrollar y explotar el Mutún. El 15 de abril de 2010, la firma estatal decidió ejecutar las dos primeras boletas de garantía de la Jindal, que sumaban 18 millones de dólares, por la falta de renovación de la garantía.

El presidente Evo Morales calificó anteriormente de "falsos socios" a la india Jindal y otras compañías que comprometieron recursos para industrializar ese yacimiento.

También criticó los ofrecimientos de "algunas empresas" que solo se acercaron al Ejecutivo para tener "una imagen ante los organismos internacionales de financiamiento" y no para ejecutar los proyectos de inversión.

El yacimiento de hierro del Mutún fue descubierto a mediados del siglo XIX. Se estima que en sus entrañas hay más de 40.000 millones de toneladas de hierro y 10.000 millones de toneladas de manganeso.

De acuerdo a información de ESM, la ejecución del Plan Siderúrgico Nacional demandará una inversión de 410 millones de dólares en su primera etapa.

El proyecto para industrializar el hierro del Mutún consiste en tres etapas que serán ejecutadas hasta el año 2025.