BEIJING, 29 jun (Xinhua) -- Las fuerzas armadas chinas han despachado decenas de miles de soldados para ayudar en las labores de rescate en las ciudades azotadas por inundaciones en el Delta del río Yangtse.

Unos 11.000 soldados han sido enviados a Nanjing, Changzhou y Wuxi, tres ciudades de la provincia oriental de Jiangsu, informó hoy lunes el Comando de la Zona Militar de Nanjing del Ejército Popular de Liberación (EPL).

Una brigada de infantería del Comando movilizó a más de 1.000 soldados anoche para drenar la carretera que conduce al aeropuerto de Nanjing, que había quedado totalmente sumergida debido a la rotura de un dique cercano.

Los soldados están empleando maquinaria pesada, lanchas inflables, pontones y martinetes para reponer el dique.

El Comando también envió ayer domingo alrededor de 600 soldados para rescatar a residentes asediados por las inundaciones en Changzhou, evacuando a más de 400 personas a zonas seguras.

China moviliza normalmente sus fuerzas armadas con ocasión de desastres naturales. En 1998, más de 300.000 soldados participaron en las labores de socorro por inundaciones sin precedentes que afectaron a la mitad del país. En 2008, 220.000 soldados acudieron en ayuda de los afectados en Sichuan, provincia suroccidental azotada por un devastador terremoto de 8,0 grados de magnitud en la escala Richter.