BEIJING, 22 jun (Xinhua) -- Expertos espaciales de China han desarrollado el "ojo" más sensible del mundo, que permitirá el acoplamiento espacial autónomo de dos naves - que vuelan ocho veces más rápido que las balas- de una manera más eficiente y segura.

El "ojo" es el sensor óptico de imagen CCD de acoplamiento espacial de tercera generación desarrollado recientemente por China. Se utilizará en el segundo laboratorio espacial orbital del país asiático, el Tiangong-2, la sonda lunar Chang'e-5, y la estación espacial tripulada permanente, de acuerdo con la Academia de Tecnología Espacial de China (ATECh).

China planea lanzar el Tiangong-2 en 2016, y enviar la Chang'e-5 para recoger muestras de la luna y regresar a la tierra alrededor de 2017. También tiene como objetivo poner una estación espacial tripulada en servicio alrededor de 2022.

"Una buena 'vista' es crucial para una astronave que sigue a otra durante cientos de miles de kilómetros para lograr un perfecto acoplamiento espacial, es como enhebrar una aguja", aseguró Gong Dezhu, diseñador de la ATECh que ha trabajado en el citado sensor.

"Los últimos 150 metros entre las dos astronaves es el momento más importante. Una ligera desviación durante el acoplamiento podría provocar un desastre como el causado por Mann, el principal antagonista en la película Interstellar", dijo Gong.

En comparación con el sensor óptico de imagen CCD utilizado en el acoplamiento de las astronaves Tiangong-1 y Shenzhou, el nuevo "ojo" puede ver más claramente bajo la luz directa del sol, lo que mejorará considerablemente la seguridad. El periodo de ventana del proceso de acoplamiento será el doble de largo, de acuerdo con el experto chino.

"Y el tiempo de reacción entre que el 'ojo' ve por primera vez a su meta y la reconoce se ha recortado de diez segundos a menos de uno", señaló Gong.

El peso y el consumo energético del sensor son sólo la mitad de los de productos similares en el mercado internacional, añadió.

En opinión de los expertos chinos, tales "ojos" también pueden utilizarse en brazos mecánicos y en el reabastecimiento de combustible y la reparación de astronaves, así como en el respostaje aéreo y el acoplamiento de vehículos submarinos.