BEIJING, 2 jun (Xinhua) -- La firma del tratado de libre comercio (TLC) el lunes en Seúl entre China y la República de Corea representa un paso más en la promoción de una cooperación integral entre los dos países asiáticos vecinos.

Antes de la firma por parte del ministro de Comercio chino, Gao Hucheng, y su homólogo surcoreano, Yoon Sang-Jick, se han celebrado más de una docena de rondas de negociaciones entre las dos naciones desde mayo de 2012.

Según el acuerdo, la República de Corea eliminará los aranceles sobre el 92 por ciento de todos los productos procedentes de China durante 20 años tras la entrada en vigor del tratado, mientras que China abolirá los aranceles sobre el 91 por ciento de todos los bienes cuyo origen tenga la República de Corea.

El acuerdo entrará en vigor tras obtener la aprobación de los parlamentos de ambos países.

El presidente de China, Xi Jinping, y la mandataria de la República de Corea, Park Geun-hye, intercambiaron sendas cartas el lunes reafirmando su apoyo y expectativas sobre el TLC.

Xi indicó que el TLC supondrá un salto en la relación comercial bilateral, beneficiará sustancialmente a los pueblos de ambos países y contribuirá más a la integración económica de Asia Oriental y la región de Asia-Pacífico, así como al desarrollo económico mundial.

Park comentó que el acuerdo constituye un hito que profundizará la asociación de cooperación estratégica bilateral y servirá como un marco institucional para la cooperación futura.

El TLC, el mayor acuerdo bilateral de libre comercio de China en términos de volumen comercial, cubre 17 áreas, incluidas el comercio de bienes y servicios, las inversiones y las normas comerciales, así como el comercio electrónico y la contratación pública.

Los analistas elogiaron el TLC como el pacto de libre comercio de más alta calidad que China ha alcanzado con otros países. Se espera que genere nuevos motores de crecimiento para ambas naciones.

China es el mayor socio comercial de la República de Corea, con un volumen de comercio bilateral de 235.400 millones de dólares el año pasado.

El Ministerio de Comercio, Industria y Energía de la República de Corea predijo que el TLC aumentaría el producto interno bruto real del país un 0,96 por ciento, además de crear unos 53.800 nuevos puestos de trabajo en los próximos 10 años tras su aplicación.

Pacto de beneficio mutuo

Zhao Jinping, investigador del Centro de Investigación de Desarrollo del Consejo de Estado, indicó a Xinhua que el TLC entre China y la República de Corea representa una mayor liberalización del comercio y apertura del mercado que otros acuerdos de libre comercio que ha firmado China con otros países.

"China y la República de Corea son importantes destinos de comercio e inversiones el uno del otro, el pacto de libre comercio profundizará aún más la cooperación económica y comercial bilateral", apuntó Zhao.

La manufactura avanzada, la producción de cine y televisión o la asistencia sanitaria para las personas mayores se encuentran entre los sectores que los dos países se plantean para la cooperación complementaria.

El Ministerio de Comercio de China aseguró que llevará a cabo una serie de actividades para estimular las inversiones mutuas en esos sectores.

En áreas como la de los semiconductores y chips, las empresas chinas podrán aprender de las experiencias de sus pares surcoreanos, mientras que el gran mercado chino turístico y minorista ofrecerá más oportunidades a los interesados surcoreanos, señaló Bai Ming, investigador superior de un centro de investigación subordinado al Ministerio de Comercio.

La profundización de la cooperación industrial, combinada con un mercado más integrado, puede remodelar y actualizar las cadenas de valor industrial de ambos países, coincidieron en señalar los analistas.

Para impulsar la integración, el Ministerio de Comercio de China prometió cooperar con las agencias de la República de Corea para apoyar la construcción de parques industriales en China para las compañías de los dos países.

Los gobiernos de Changzhou, Weifang, Weihai, Wenzhou y Yantai han expresado la intención de establecer parques industriales sino-surcoreano.

Más acuerdos de libre comercio en camino

La firma del TLC el lunes marcó un paso adelante en los esfuerzos de China para promover la integración regional.

"El TLC entre China y la República de Corea corresponde a la tendencia de la integración económica regional en la economía mundial y generará un impacto positivo en la cooperación económica regional en Asia Oriental", explicó Zhao.

A principios de mayo, China, Japón y la República de Corea comenzaron la séptima ronda de negociaciones sobre un acuerdo de libre comercio trilateral en Seúl. El TLC trilateral, si se firma, se convertirá en uno de los tratados más importantes de libre comercio en la región.

Además, China está concluyendo las conversaciones para una versión actualizada de la zona de libre comercio entre China y los países de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ANSEA), así como las negociaciones para la Asociación Económica Integral Regional (AEIR) antes de finales de 2015.

La AEIR es un acuerdo de libre comercio multilateral que incluirá a China, la República de Corea, Japón y 10 miembros de la ANSEA, así como a la India, Australia y Nueva Zelanda.

El ministro de Comercio chino, Gao Hucheng, reveló a principios del año que China está considerando la posibilidad de negociaciones o ha iniciado consultas sobre el TLC con algunos países o regiones del sur de Asia, el centro de Asia, África, América Latina y Europa.

Hasta el momento, el país ha establecido acuerdos de libre comercio con más de 20 países y regiones en el mundo.