BEIJING, 18 may (Xinhua) -- Una pelea entre pandillas rivales de motociclistas adquirió tintes mortales el domingo en un restaurante en el estado de Texas, sur de Estados Unidos, cuando dejó nueve muertos y 18 heridos.

Históricamente, diversas pandillas crecieron de manera gradual durante el Movimiento hacia el Oeste en el siglo XIX, en el cual muchas personas, incluidos muchos divorciados y jugadores, migraron hacia el oeste para buscar una mejor vida.

Esos grupos se volvieron muy activos a principios del siglo XX, que es considerado la "época dorada" de las pandillas. El Buró Federal de Investigación (FBI), fundado en 1908, creció rápidamente para enfrentar a los grupos criminales organizados en la década de los 20, incluido el tristemente célebre Ku Klux Klan (KKK), que surgió repentinamente y tuvo a varios millones de miembros.

En la actualidad, las pandillas en Estados Unidos están clasificadas básicamente en tres categorías: pandillas callejeras, que constituyen una gran amenaza para la seguridad pública, tales como la pandilla latina de la Calle 18 en Los Angeles; las bandas en prisiones, que están formadas por mafiosos en cárceles y fuera de ellas, tales como la Mafia Mexicana, y las pandillas de motociclistas, que tienen un sistema de liderazgo altamente concentrado y cometen actividades delictivas en muchas áreas.

El país no ha escatimado esfuerzos para acabar con las pandillas. Por ejemplo, al menos 36 estados han aprobado leyes estrictas para enfrentar los delitos de esos grupos.

Sin embargo, las pandillas en el país han estado creciendo en los años recientes, sobre todo después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, cuando la policía se enfocó principalmente a enfrentar el terrorismo y descuidó el combate de otros crímenes.

La integración de miembros nuevos en muchos grupos ha provocado una guerra de pandillas callejeras, y la liberación de algunos pandilleros de prisión con frecuencia ocasiona nuevas divisiones en el territorio de las pandillas. Por si eso fuera poco, el creciente tráfico de drogas ha vuelto más violentos los crímenes de las pandillas.

El FBI publicó en 2011 la Evaluación Nacional sobre la Amenaza de las Pandillas. En el documento dice que hasta abril de ese año existían 33.000 pandillas con cerca de 1,4 millones de miembros, los cuales se dedicaban a actividades delictivas en el país. Las pandillas fueron responsables de cerca de 48 por ciento de los crímenes violentos en la mayoría de las jurisdicciones, agrega el informe.