LANZHOU, 27 oct (Xinhua) -- Una cámara de infrarrojos detectó la presencia de cuatro leopardos blancos en la provincia noroccidental china de Gansu, según informaron hoy viernes las autoridades locales.
Los felinos eran miembros de una familia que vadeaban un río cuando la cámara los retrató. La madre llevaba a un cachorro en la boca, y otra cría avanzaba por sí sola.
La reserva natural de Yanchiwan detalló que en mayo dispuso por la reserva 86 cámaras de infrarrojos, de las cuales 53 captaron en conjunto 341 instantáneas de leopardos blancos.
El parque ha tomado 3.105 imágenes y 515 videos de la especie en los últimos cinco años.
El director del buró de administración de la reserva, Dou Zhigang, dijo a Xinhua que los leopardos blancos tienen un buen sentido del olfato, por lo que a los investigadores les cuesta localizarlos.
La reserva natural cubre una superficie de 1,36 millones de hectáreas. En los últimos años se ha prohibido o controlado el pasto en el área, y la población de animales salvajes ha crecido.
El leopardo blanco es un animal sujeto a protección de clase A en China. Vive en el Himalaya en el centro y el sur de Asia a una altitud de entre 2.500 y 4.500 metros. Se han avistado ejemplares en las provincias chinas de Gansu, Qinghai, Sichuan y Yunnan, y las regiones autónomas del Tíbet y Xinjiang.
El animal raramente ha sido visto en estado salvaje este siglo debido a la pérdida de su hábitat y a la caza furtiva. Se estima que en el mundo viven en libertad de 3.500 a 7.000 leopardos blancos y otros 650 lo hacen en cautividad, de acuerdo con las cifras oficiales publicadas en 2015.
