NAIROBI, 26 oct (Xinhua) -- La población infantil de África aumentará en 170 millones para el año 2030, por lo que el número de gente menor a los 18 años de edad en el continente ascenderá a 750 millones, de acuerdo con cálculos del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) incluidos en un informe publicado hoy.
Unicef señala que la expansión proyectada en la población infantil de África necesitará un incremento de más de 11 millones de personal capacitado en educación y salud para el año 2030 para que se mantenga al ritmo de la transición demográfica sin precedentes del continente.
"Invertir en salud, protección y educación debe convertirse en una prioridad absoluta para África desde ahora y hasta el 2030", señaló la directora regional de Unicef para África Oriental y Meridional, Leila Pakkala.
El informe identifica tres rubros claves para la inversión: salud, educación y protección y empoderamiento de mujeres y niñas. La cifra de niños en África llegará a 1.000 millones para el año 2055.
El documento subraya que África tendrá que añadir 5,6 millones de nuevos trabajadores de salud y 5,8 millones de maestros nuevos para el año 2030 debido a la población en rápido crecimiento.
"Nos encontramos en el punto más crítico para los niños de África. Si lo hacemos bien, estableceremos los fundamentos para un dividendo demográfico, lo cual podría sacar a cientos de millones de la pobreza extrema y contribuir a una prosperidad, estabilidad y paz mayores", señaló Pakkala.
El informe indica que casi la mitad de la población del continente tiene menos de 18 años de edad, y que los niños representan la mayoría de la población en un tercio de los 55 países miembros de la Unión Africana.
En el informe, Unicef pide a los países africanos asegurar y garantizar la protección de los niños de la violencia, explotación, matrimonio infantil y abuso; y eliminar las barreras que impiden que las mujeres y niñas participen plenamente en la comunidad, lugar de trabajo y vida política con un mejor acceso a los servicios de salud reproductivos.
"Imaginen el potencial de mil millones de niños", expresó la directora regional de Unicef para África Occidental y Central, Marie-Pierre Poirier.
"Si África eleva sus inversiones en los niños y jóvenes ahora, transforma sus sistemas educativos y empodera a mujeres y niñas para que participen plenamente en la comunidad, lugares de trabajo y vida política, será capaz de cosechar dividendos más rápido, más profundamente y por más tiempo de su transición demográfica", agregó.
El informe Generación 2030 África 2.0 también señala que África puede obtener un dividendo demográfico que permitirá que el ingreso per cápita aumente cuatro veces para el año 2050, si se llevan a cabo políticas que promuevan el crecimiento en el empleo junto con la inversión en el capital humano.
De acuerdo con el informe, si no se hacen inversiones en los jóvenes y niños de África, la oportunidad puede ser sustituida por un desastre demográfico, caracterizado por el desempleo y la inestabilidad.
